兴于汉唐安化产茶最早的历史记载是在唐朝，也有专家推断，长沙马王堆汉墓出土的茶叶来自安化，安化产茶历史则是2300多年前的汉代。856年，唐代杨晔《膳夫经手录》记载的“渠江薄片茶”，运销湖北江陵、襄阳一带，进长安，这是最早茶叶一牙一叶什么样茶叶是上午喝还是下午喝好些记录安化茶叶的历史古籍。

延于五代及宋

安化和新化早在汉朝即属长沙府辖制，时称梅山，有上梅山和下梅山之分。翟守素开梅山之后，宋熙宁五年(1072年)再开梅山置安化县，取归安德化之义，仍然隶属潭州。北宋启疆之初，安化茶叶“山崖水畔，不种自生”，“唯茶甲诸州县”。五代毛文锡《茶谱》还是记载：“潭邵之间有渠江，中有茶，而多毒蛇猛兽……其色如铁，烹之无滓也”。又载：“渠江薄片，一斤八十枚，其色如铁”。“渠江薄片茶”即是早期的安化黑茶。南宋时期，淳熙二年(1175年)，以黎虎将、赖文政为首，组建两支“茶商军”贩运安化黑茶，每队三四千人。

“四保”贡于明

洪武二十四年(1391年)起，明朝采办的贡茶中，安化年贡“芽茶”22斤，每年谷雨前，在大桥、仙溪、九渡水、龙溪等“四保”由县长监督采制，史称“四保贡茶”。

明嘉靖三年(1524年)，史料记载：“商茶低伪，悉征黑茶……”“乡民大半以茶为业，邑土产推此第一”。这是“黑茶”一词首次见诸文字，是“安化黑茶”之名的由来。同时也说明在1524年以前，安化已开始大量生产黑茶。

万历二十三年(1595年)，御史李楠以安化茶(私茶)妨碍茶法马政为由，上奏禁运，御史徐娇同时奏称：“汉川茶少而值高，湖南茶多而值下，湖南之行，无碍汉中。汉茶味甘而薄，湖茶味苦于酥酪为宜”。最终户部裁定，报请皇帝批准：“西北引茶，以川为主，湖南为辅”。从此“安化黑茶”正式定为“官茶”，逐渐取代川茶主销西北。鼎盛于晚清

明末清初，晋商与安化茶人共同开辟了以安化为起点至中俄边境恰克图的“万里茶路”，是一条纵贯中国、连接欧亚，可与“丝绸之路”媲美的国际商贸大道。明末清初，安化县呈现“茶市斯为最，人烟两岸稠”的繁华景象。

发展于当代

民国时期，特别是抗日战争时期，安化黑茶以其边需之盛而不止，仍然通过各种渠道运往边疆。1939年，中国黑茶理论之父——彭先泽在安化试制黑砖茶获得成功，安化诞生了中国第一片黑砖茶，随后安化1953年研制了湖南省第一片茯砖茶，1958年研制了中国第一片花砖茶，安化由此成为中国黑茶紧压茶的摇篮。

2008年，千两茶制作技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录;2010年安化黑茶被国家质检总局列入国家地理标志产品保护目录;2011年，安化黑茶被国家工商总局认定为中国驰名商标。