除今普洱市政府所在地外，景谷也是民国时期普洱茶的次集散中心。开创景谷普洱茶事业的是前清进士纪襄廷(1858～1937)，是他最早引茶种植于景谷，并亲自带动乡邻广为种植使之成为产业。东陆大学校长董泽在其墓志铭中写道：“公之为人，曾抱先天下之忧而忧，后天下之乐而乐之情，抱初不以谋一人一家之幸福为己足。

曾日观景谷之山脉重重，农田稀少，每岁米谷所出，不敷使用，民生日困，盗匪充斥怒焉，如捣而思，有以匡救之。经若干心血之研究与考察，以景谷气候土质之宜于种茶也，乃向外选购种子，先于陶家园试种数百株，后于塘房山续种数十万株，胼手胝足，躬亲栽植培养，煞费苦心，不数年而蔚然成林，可供采摘，并以所栽出者资为观摩，广事倡导，使大众群起为普遍与大量之种植。于是景谷若干荒山已由无用化为有用，将荒山变为茶山，以昔日穷乡僻壤之地区，一变而为商贾云集之市镇，国揭阳茶叶国香北京买茶叶蛋老太一年埋40万计民生，日以富裕，地方文化日以发展。公苦心倡导种茶以福国而利民之丰功伟绩，久已无人不道，有口皆碑。”前云南省立第一中学校教授王毓嵩先生曾书赠公一联日：“景谷之茶衣食万姓；庄礄而后见公一人。

事功所在固将与景谷茶同垂不朽也。”在纪襄廷的倡导下景谷茶叶得到大面积推广，到民国三十七年(1948)，景谷共有外商、坐商开办的恒丰源、同裕昌、三元利、日升公、德茂生等茶庄三十余家。

景谷还是云南沱茶的原产地，1900年，景谷人李文相制出碗状团茶销往下关，私商“茂恒”、“永昌祥”仿制后运往宜宾、沱江一带销售，因景谷茶质香醇，一举打入四川市场，赢得“沱江水，下关茶，香高味醇品质佳”的美誉，随后以售地命名为沱茶，因用景谷原料在下关加工，故又称为“景关茶”。