按福鼎白茶的传统分法，可以分为四类，其中有一种被称为贡眉，有时又被称微寿眉，是白茶中产量最高的一个品种，产量约占到了白茶总产量的一半以上。它是以菜茶茶树的芽叶制成，这种用菜茶芽叶制成的毛茶称为“小白”，以区别于福鼎大白茶、政和大白茶茶树芽叶制成的“大白”毛茶。以前，菜茶的茶芽曾经被用来制造白毫银针等品种，但后来则改用“大白”来制作白毫银针和白牡丹，而小白就用来制造贡眉了。

通常，“贡眉”是表示上品的，其质量优于寿眉。贡眉在萎凋中的生化过程也是发酵过程，所以贡茶是白茶，也是微发酵茶。目前贡眉的产区主要在福建省(台湾省也有少量生产)建阳、福鼎、政和、松溪等县。这是因为福建境内多丘陵，地势起伏，常年气候温和，雨量充沛(以白茶原产地的福鼎为例，年均气温大约在18.5℃，年降水量在1661毫米左右)，山地以红、黄壤为主，是福鼎白茶最适宜的生长环境。

制作 贡眉原料采摘标准为一芽二叶至三叶，要求含有嫩芽、壮芽。初制、精工艺与白牡丹基本相同。其内含物和保健功效也与白牡丹相差无几，但其感官的品质却与白牡丹不同。 贡眉的基本加工工艺是：萎凋、烘干、拣剔、烘焙、装箱。

其中最为重要的工艺是萎凋，萎凋的目的有二个方面，一是“走水”，即去掉水分(表面问题)，二是“生化”(内质问题)，即通过萎凋使茶菁在一定的失水条件下引起一系列来自自身因素的生物化学变化，其变化也是随茶青水分的变化，由慢到快，再由快转慢，直到干燥为止。

贡眉在“萎凋”中的“生化”过程也是“发酵”过程，加工贡眉，全萎凋的品质最好，色泽灰绿或翠绿、鲜艳，有光泽，毫心才会洁白，叶张才会伏贴，两边缘略带垂卷形，叶面有明显的波纹，嗅之没有“青气”，而是有一种令人欣喜的清香气味。若用半加温萎凋“贡眉”，色泽常灰黄，毫毛易锐，如果烘焙不慎会带有烟味。所以加工福鼎白茶(贡眉)，虽然“简单”，但并非是一件轻而易举可以学会的一门技术。

贡眉最终成品茶毫心明显，茸毫色白且多，干茶色泽翠绿，冲泡后汤色呈橙色或深黄色，叶底匀整、柔软、鲜亮，叶片迎光看去，可透视出主脉的红色，品饮时感觉滋味醇爽，香气鲜纯。