对于大部分茶叶品种而言，新茶确比陈茶好。隔年陈茶，无论是色泽还是滋味。总给人一种“香沉味晦”的感觉。因为在存放过程中，由于光、热、气的作用，茶叶中的一些酸、酯、醇类及维生素类物质发生缓慢的氧化或缩合，最终使茶叶的色香味形等朝着不利于茶本质的方向发展。产生陈气、陈味与陈色。

不同的茶类，新陈品质要求不同。一般的茶类当然新茶好，但黑茶类品质越陈越香。随着社会发展，人们生活水平的提高，人们“想喝茶、早喝茶、喝好茶”的要求越来越高，俗称说：“茶以新惟贵”，尤其是绿茶，新茶的品质及商品价值以被人们所“认知”。但不论是红、绿茶、黄茶、白茶、乌龙茶及花茶，随着保管时间的延长，都会使茶的质量逐渐“陈化”。主要是茶中的多酚类发生较大变化，其中有的成份由水溶性氧化为不溶性的缩合物质，导致绿茶色泽由绿翠转为枯暗无光，汤色暗浑，红茶汤色浑浊不明，滋味变平淡；茶中的芳香物质因氧化失去芳香性，茶香减低，而且使茶中宝贵的维生素C几乎完全丧失。类脂成份经过水解，产生游离脂酸，再经氧化并分解，使茶产生“陈味”。这种变化，绿茶比红茶、青茶类（乌龙茶）明显，高档茶又比低档茶明显。促使茶叶陈化的因素很多，主要是茶叶本身含水份偏多，温度升高，包装不严、茶与空气接触产生自动氧化的结果。