茶，世界上最古老、最流行的饮料之一。它蕴含着茶多酚、茶黄素以及儿茶素等珍贵的植物营养素。其中茶黄素是一种具有颜色的多酚类物质，在发酵过程中由儿茶素聚合而成，它被认为具有降低人体内胆固醇水平的作用，更被誉为茶叶中的“软黄金”。

为期12周的人群研究

多家医学中心联合进行了一次人群研究。研究人员共招募了240位血胆固醇轻到中度升高的成年人参加这项研究。这些受试者被随机分为干预组和对照组。干预组服用的茶提取物被制作成胶囊，其中含有75毫克茶黄素，150毫克儿茶酚，以及150毫克其他一些茶多酚物质。对照组服用的安慰剂胶囊在外观、重量以及气味上与干预组所用的胶囊完全相同。研究结果显示：对于已经出现血胆固醇水平升高的成年人，在摄入低饱和脂肪膳食的同时服用茶提取物有助于控制低密度脂蛋白胆固醇（LDL－C）的水平，而且茶提取物能被人体很好的接受。

茶黄素的功能

茶黄素能降低胆固醇在乳糜微粒中的溶解性以及在肠道中的吸收；增加体内的脂肪以及胆固醇在肠道中的排泄；降低肝脏中的胆固醇浓度；以及增加肝细胞对LDL－C的结合以及获取能力。实际上，除了对血脂或胆固醇具有有益作用外，一系列研究还显示，茶或其中的植物营养物质也有助于降低心脑血管疾病的发生风险，减少动脉粥样硬化的发生，并且能够发挥抗氧化作用，改善血管内皮的功能，并且避免血液的异常凝固等。