蛤蟆泉位宜昌境内的长江三峡西陵峡中黄牛峡南岸的扇子峰( 又称明月峰)麓，因临江之处有一溶洞，洞口下有一块挺出的大石， 形似一只张口伸舌、鼓起大眼的蛤蟆，故名蛤蟆，又称蛤蟆碚。在洞口的蛤蟆石尾，涌出一股清泉，这就是名闻迩遐的蛤蟆泉。

蛤蟆泉水质清澈，滋味甘醇，最适合品茗试茶，被唐代"茶神"陆羽称:"峡州扇子山下有石突然，泄水独清冷，状如龟状， 俗云蛤蟆口水，第四"。将其列入当时全国宜茶二十水品中的第四位，因而被历代茶人称之谓"天下第四泉"，直至今日，仍为人津津乐道。

说到蛤蟆泉水，还有一则有趣的传说。说很久很久以前，嫦娥在月宫里养了一只小蛤蟆，因慕人间三峡，逃出月宫，直奔三峡，半路被吴刚打昏，掉落在扇子峰上，被一砍柴老汉救回家。待小蛤蟆康复后，老汉正想将它放生，小蛤蟆突然说话，吐露直情，要伴老汉终生。次日，又净老汉引至装满水的水桶边，说这清清的明月水，用它"泡茶，茶碗凤　叫；煮酒，酒杯白鹤飞"。可以十里闻香。老汉深知峡江里多的是水，那个肯化钱买明月水，只好挑去试试，果然无人问津，只好挑水返回。到扇子峰时，不小心摔了一跤，把挑的水全泼在扇子峰上。那知当天夜里，扇子峰发出道道银光，如同明月一般发亮，把老汉惊呆了。峡江内外父老，知道了这一消息，也都争着要买老汉的"天　水"，终使老汉生活越过越好。为此，小蛤蟆遭到财主的抢劫，那知聪明的小蛤蟆趁财主一不留心，就跑进扇子峰下的一个溶洞中，并变成一块巨石，在此日夜吐水，以报答?老汉和乡亲好友。从此，蛤蟆石、蛤蟆泉的美名也扬名四海。

传说虽不可信，但蛤蟆泉水美妙无比却是事实。宋代诗人陆游，平生爱品佳茗，入川过宜昌时，用蛤蟆泉水品茗，赞不绝口，为此，留下了绝妙诗句:"巴东峡里最初峡，天下泉中第四泉。 啮雪饮冰疑换骨，掬球弄月可忘年"。接着，又在他的《入蜀记》中写道: "……登蛤蟆碚，水品所载第四泉是也。蛤蟆在山麓，临江，关鼻吻颌绝类……是日极寒，岩岭有积雪，而洞中温然如春"。诗人黄庭坚赋诗说它是: "巴人漫说蛤蟆碚，试裹春芽来就煎"。诗人苏辙也赋诗道: "岂惟煮茗好，酿酒更无敌"。由于历代文人骚客众口称赞，为叮咚流淌、晶莹碧透的蛤蟆泉水平添了无穷乐趣。