中国多数茶叶的特色是尝鲜，当季出产的茶叶通常比上一季、甚至是去年同期的茶叶来得鲜美，所以有“茶以新为贵”的说法。而欲判断陈茶与新茶，可由茶叶的色泽、滋味与香气三者而定。

在色泽上，新茶茶干为较青翠碧绿的嫩叶颜色，有些茶干还会带有油光宝色；陈茶茶干则枯暗灰沉而无光，茶汤黄褐且有混浊情形。

在茶汤滋味上，新茶的口感醇厚，带有新鲜愉快的味道；陈茶的滋味较为淡薄，而且有一种沉钝之感。

至于在香气上，新茶味清香，陈茶则为低沉的闷味。