霍山县产茶历史悠久，因而茶树种质资源丰富。金鸡种就是安徽省在茶树地方品种资源调查中，在霍山黄芽主产区大化坪镇金鸡山调查挖掘出来的，定名为“霍山金鸡种”。并于1982年通过省茶树良种审定委员会的审定为省级茶树良种。
一、金鸡种茶树的栽培历史
金鸡种茶树栽培距今已有三百余年的历史。早在明朝时就有栽培，其成茶品质极优，倍受广大饮茶者的喜爱。掘六安州志记载：“天下产茶数十，唯六安茶为宫廷常进之品”。(注：那时尚未分立霍山县)，又据霍山县志记载：“仙芽产衡霍银针，兰蕊时抽萼一瓯，应关武夷浓七〓，咸嗤龙井簿…”从上述可知，金鸡种茶树栽培历史之悠久，茶叶品质之优异，与龙井茶、武夷茶相比美。霍山黄芽之所以成为历代朝廷进贡之佳品，就是以此茶树良种所采鲜叶精制而成。
二、金鸡种茶树的形态特征
金鸡种茶树为灌木型，树姿半开展，自然树高平均在75-90厘米，树幅平均在85-95厘米。主干围径7厘米，分枝较密，育芽能力强，芽头肥壮多茸毛。树势生长旺盛，叶形椭圆，叶色浅绿，芽色黄绿，叶质柔软，叶长121厘米，叶宽53厘米，属大叶类。
三、金鸡种茶树的生物学特性
金鸡种茶树越冬芽萌发期在4月6日左右，活动积温1758℃，一芽一叶初展在4月19日，活动积温406℃，(为霍山黄芽开采期)，一芽二叶初展在4月25日，活动积温5097℃，一芽三叶初展期为5月5日，活动积温6941℃。年终休止期在10月上旬。始花期在8月下旬，盛花期在10月中旬到下旬之间。
四、金鸡种茶树的品质特点及产量
金鸡种茶树所产鲜叶，无论制名茶黄芽还是制黄大茶或兰花茶，其品质都是优异的，不仅历来为当地群众所公认，在国内也享有较高的声誉。所制“霍山黄芽”，形似雀舌，大小匀齐 一致，色泽黄绿鲜润，白毫显露。香气甜嫩香持久，滋味鲜爽甘醇，水色绿黄清澈、明亮，叶底嫩黄明亮，匀齐一致。见表1。
表1　金鸡种成茶“黄芽”品质审评表

品名 外　　形 内　　　质

香气 滋味 汤色 叶底
黄芽 形似雀舌，大小匀齐一致，色泽黄绿鲜润、白毫显露
甜嫩、香持久、 味鲜甘醇、 绿黄清澈、明亮、 嫩黄明亮、匀齐一致

注：审评人：安徽农学院陈椽、姜含春、吴雪原〖HT〗
从金鸡种茶树所制黄芽的化学成份分析中，亦可看出其品质情况，特别是与茶叶品质关系密 切的氨基酸含量较高，超过了福鼎大白茶和鸠坑种，茶多酚含量亦较高、水浸出物多。见表 2、3。金鸡种茶树产量，经调查测定，平均亩产干茶225公斤
　表2　金鸡种茶树化学成份分析

茶　　样
项　　目

多酚类% 水浸物% 儿茶素总量(mg/g) 氨基酸总量%
金鸡种黄芽茶 28.99 44.98 138.31 4.97

注：省祁门茶科所82年10月16日分析

表3　金鸡种茶树与其它茶树品种的化学成份分析对比表

茶树品种 项　　目

多酚类%水浸物%儿茶素总量(mg/g) 氨基酸总量%
金鸡种 28.99 44.98 138.31 4.94
鸠坑种 20.66 41.45 289 3.64
福鼎大白茶 ／ 38.10 239 4.07
杨树林种 22.14 ／ 239 4.89

注：摘自祁门茶科所试验研究资料集刊四
综上所述，金鸡具有两个明显特点：一是叶色浅绿，芽色黄绿，叶绿素含量相对较低；二 是茶多酚和氨基酸含量达到“双高比”。金鸡种产地的金鸡种土当海拔600余公尺，据研究，随海拔的增高氨基酸含量增加，而茶多酚含量相对减少，象“ 金鸡种”这样能达到“双高比”是不多见的。由于金鸡种的这些特征，才使所制成茶形成“ 色绿微黄”、“嫩香持久”、“味醇回甜”的特有品质风格。
五、金鸡种茶树生长的自然环境
金鸡种茶树生长在大化坪镇，海拔600-1000米的金鸡村和交通岭村以及与磨子潭镇接壤的宋家河村崇山峻岭之间，这里森林复盖度大，自然条件优越，终年云雾缭绕，多漫射光，日照时间短，年平均降雨量在1000-1300毫米左右，春季3月-5月降雨量为1524毫米，夏季6-8月，平均降雨量在5767毫米，全年降雨量70%以上都集中在春夏季。空气湿润，年平均气 温在151℃，全年活动积温4786℃，全年无霜期平均在220天，最短天数为193天，最长天 数240天，初霜期在11月3日，终霜期在3月26日。
土壤是茶树赖以生存的基础，这里的土壤条件均是乌砂土，有机质丰富，土壤pH值在45-55之间(注：1982年县土壤普查队取样化验)，土层深厚、疏松、保水、保肥性能好。以上气候土壤条件是茶树生长发育的优越环境条件，也是形成茶叶优异品质的有利因子。
六、金鸡种茶树的推广利用的途径
金鸡种茶树适制性广，不仅适制霍山黄芽和黄大茶，亦可制兰花、烘青、炒青绿茶。其推广途径：1、在当地结合改造老茶园建立留种园，去杂提纯，在相似的环境条件下，采取有性繁殖方法推广利用。现已在金鸡村改造、提纯老茶园200余亩。2、在金鸡种茶树群体中选择优良单株，培育成无性系品种，在我国北方茶区逐步推广。现已选择优良单株在霍山县农科所建立无性繁殖基地，进行短穗扦插无性繁殖推广，在不远的将来，肯定会得到广范的推广应用 。