茶树在一年的生长过程中由于受气温、雨量、日照等季节气候影响和茶树自身营养条件的差异，使得各季节采制加工出来的茶叶品质会发生相应的变化，外形和内质有很明显的差异。对绿茶而言，由于春茶温度适中，雨水多，加上茶树经过秋冬季的休养生息，使得春茶芽叶肥壮，色泽翠绿，叶质柔软，芽头嫩叶毫毛多，内含物质如氨基酸和多种维生素丰富。使滋味鲜爽、香气浓烈，因此春茶是一年当中绿茶品质最好的时期，我国的许多名茶，如高级龙井、碧螺春、黄山毛峰、君山银针，都是开春的幼嫩芽叶经精细加工而成。夏季由于天气炎热，新梢生长迅速，使能溶于茶汤的水浸出物减少，氨基酸和全氮量均减少，使得茶汤滋味不及春茶鲜爽，香气不如春茶浓，相反，苦涩味加重，成茶色泽不一。秋茶气候气候条件介于春夏之间，茶树经过春夏两季生长、采摘，新梢内含物质相对减少，滋味、香气显得平和。然而，对红茶品质而言，夏茶干茶和汤色会显得更加红润，滋味也比较强烈，但由于氨基酸减少而不够鲜爽；对乌龙茶来说，秋冬的干爽气候，有利加工。因此广东乌龙茶在秋冬香气更高。

各季节茶叶、品质特征究竟怎样区分呢？现简介如下，供选购时参考：

看干茶，从茶叶的外形、色泽、香气上加以判断。凡红茶、绿茶条索紧结，珠茶颗粒圆紧；红茶色泽乌润，绿茶色泽绿润；茶叶肥壮重实，或有较多的毫毛，香气馥郁者，乃是春茶的品质特征。凡红茶、绿茶条索松散，珠茶颗粒松泡；红茶色泽红润，绿茶色泽灰暗或乌黑；茶叶轻飘宽大，嫩梗瘦长，香气略带粗老者，乃是夏茶的品质特征；叶片轻薄瘦小，绿茶色泽黄绿，红茶色泽暗红，香气平和，这是秋茶。

看内质，就是开汤审评，通过闻香、尝味、看叶底来进一步作出判断。如是春茶，则冲泡下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚，乌龙茶香高味浓；绿茶的汤色绿中透黄，红茶汤色红艳显金圈；叶片柔软厚实，正常芽叶多；叶张脉络细密，叶缘锯齿不明显。若是夏茶，冲泡时茶叶下沉较慢，香气欠高；绿茶滋味苦涩，汤色青绿，叶底中夹有铜绿色芽叶；红茶滋味欠厚带涩，汤色红暗，叶底较红亮，叶片较薄、较硬，叶脉较粗。若是秋茶则红、绿茶香气不高，滋味淡薄，叶底有铜绿色芽叶；乌龙茶香气清高，但滋味较淡，到了冬茶乌龙茶香气高锐而滋味欠浓。