日本静冈大学农学系卫藤英男教授经研究发现﹐麦茶含有抑制癌变的特定物质﹐对癌症有一定的预防作用。

据透露﹐麦茶含有的特定抗癌物质是豆科植物含有的Ｐ﹣香豆酸和在药品中广泛使用的槲皮素。在实验中﹐研究人员用酒精从焙煎过的大麦中提取各种成分﹐并比较这些成分对诱癌物质──过氧亚硝酸盐的抗氧化作用﹐结果发现﹕其中的Ｐ﹣香豆酸和槲皮素效果最好。现时﹐槲皮素主要用于降压药。

科学家认为﹐一些不良生活习惯﹐如吸烟﹑暴饮暴食﹑过度劳累等可能使体内的活性氧增加﹐引发包括癌症在内的疾病。活性氧存在于人体内﹐它的分子中的一个电子处于离散不稳定的状态。于是﹐不安分的活性氧会夺走存在于细胞膜中的脂肪酸等的电子﹐导致一系列快速连锁反应﹐引发多种疾病﹔而麦茶的抗氧化作用能消除过剩的活性氧。

日本人喜欢饮用麦茶﹐主要是希望预防癌症﹑脑中风﹑心肌梗塞﹑糖尿病等。但此前﹐人们并没有发现麦茶中的哪种物质能消除活性氧。