PET（聚酯）饮料瓶在中国发展仅有10多年的时间，而热灌装PET饮料瓶在中国的历史更短，仅为4年左右的时间，但发展势头之猛，超过大多数其他包装容器，这迅猛的势头主要得益于茶饮料迅猛发展。众所周知，茶饮料、果汁饮料等是饮料发展的热点，在我国，2000年茶饮料产量已突破150万吨，其中大部分包装容器均是选用PET热灌装瓶，而且比例有不断增长的趋势。

珠海中富工业集团公司副总经理卢焕成介绍说，PET热灌装瓶的生产原理是：PET饮料瓶（一般都采用注塑成瓶坯）→加热后瓶坯被纵向拉伸→横向拉伸→吹瓶成型。这一生产过程中的最后成型采用机械冷定型，故一般PET瓶子在使用中一旦温度达到PET玻璃化温度（78℃）左右时，其分子链就会松弛，瓶子产生严重的收缩现象，故这种瓶子只适合冷灌装饮料。

卢总认为，热灌装瓶在上述工艺的拉伸定型过程中，始终处于较高的温度（140℃左右），PET分子链在松弛状态下被高温定型，最后瓶体产生了大量整齐、密集的结晶，结晶度可达30％～45％，使瓶子产生了较高的耐热性能，并成为具有实用意义的热灌装瓶。
　　
一次吹方式。即瓶从瓶坯到成型过程中，只进行一次吹塑工艺，方式为模具加热至100～180℃。当瓶坯被拉伸、吹塑至瓶子模具的形状时，热定型结晶过程将持续数秒至10多秒，这种方式的特点是：设备较为简单，成本较低，且调换零配件后，可生产普通PET瓶；占地面积较小；由于瓶子会在模具上直接加热，故热能消耗较小。缺点是加温处理温度较二次吹方式低，结晶化程度稍低，耐热性也稍差，耐热温度为85℃～90℃；瓶子须经加温处理及冷却等程序，增加了生产周期的时间。一次吹方式的生产设备目前国内主要是法国西得乐公司和意大利西帕公司的设备。

二次吹方式。二次吹方式是先把瓶坯吹至较大的体积（约为瓶容量的两倍），然后加热至200℃左右，再让它缩小，再一次吹塑成最终的瓶子形状，二次吹的特点是：优点为由于加温处理的温度较高，结晶化的比率相应提高，耐热性可达90℃～95℃；由于加温处理的工序可独立进行，因而能达到较高的生产效率。缺点是机器体积庞大且复杂，价格较高；占地面积较大；能耗较高。二次吹设备目前国内主要由日本的日精ASB机械株式会社提供。

卢总指出，以前对于果蔬饮料、茶饮料来说，为了达到较长的贮存时间，一是添加适量的防腐剂，但在倡导绿色环保食品的年代，显然是越来越不合时宜了；二是采用玻璃、金属容器来盛装这些饮料，然后采用高温蒸煮工艺来灭菌，以达到延长贮存期的目的。但由于玻璃容器的瓶形设计、安全、运输等问题，金属容器的形状设计、不透明等问题，使它们的推广受到了很大限制。而PET热灌装瓶和相应的热灌装技术的出现，使上面这些问题迎刃而解，因此，PET热灌装瓶被迅速推广应用。