在普洱茶的故乡－－云南省思茅市普洱哈尼族彝族自治县城西一片当地人称为“西门岩子”的岩壁上，近来赫然出现一个天然形成的硕大“茶”字。

新华社“踏访茶马古道”报道组日前行抵普洱县，副县长杨彬和县旅游局局长李品森领着记者来到城外的公路上，指点记者去看石壁上天然形成的“茶”字奇观。站在路边向西远眺，只见对面山壁的“心脏”位置，有一片呈倒三角形的裸露岩体，岩体四周都是光秃秃的，却在岩体中部生长出一些绿油油的树木，仔细辨认，这些树木排列出的形状，果然颇似一个草书的“茶”字。

普洱县旅游局局长李品森也是几天前才听说了石壁现“茶”这件奇事，就带了人爬到山崖前近距离考察，看到是石壁上裂了一些石缝，久而久之沿着这些石缝长出了一些灌木和杂草，远远看去形似一个“茶”字。

“石壁上的树丛长成这种形状应该有一段时间了，只不过谁也没有留意。前些天一位摄影爱好者在这里拍摄风光，洗出照片来一看很像是在石壁上书写的一个“茶”字，就报告给了旅游部门。经这一提醒，你别说，还真是越看越像。”李品森说。

而普洱城里的老人说，这个“茶”字几十年前也曾经出现过。坊间传说得神乎其神：是很久很久以前住在这座山上“仙人洞”里的吕洞宾为保佑“普洱茶”兴盛，用桃木剑写下的这个大大的“茶”字。过去，普洱城是全云南普洱茶的主产区和集散中心，“普洱茶”声名远播，这个“茶”字一直挂在西门岩子的岩壁上，后来一段时间里，普洱茶衰落了，这个“茶”字就消失了。最近几年来，政府采取措施推动普洱茶产业和普洱茶文化的发展，海内外重新兴起了“普洱茶热”，于是，这个神奇的“茶”字又出现了。

传说虽然美丽动人，但毕竟是传说。李品森认为，可能是因为过去几十年里对生态保护不够重视，岩壁上的树木被砍光了，这个“茶”字当然就不见了；经过最近几年的封山育林，岩缝中又长出了树丛，再次形成“茶”字的样子。

普洱县副县长杨彬告诉记者，县里正在做茶文化旅游的文章，前不久刚刚讨论过一个方案，本来打算在西门岩子山壁上雕刻“天下普洱”四个大字，以便游人老远就知道来到了普洱茶的故乡。“真是机缘凑巧，既然已经有了这个天工妙成的“茶”字，没有必要再去画蛇添足了。”

尽管石壁现“茶”有些偶然，但普洱县的干部群众仍然乐意将之与普洱茶的兴盛联系起来。杨彬告诉记者，出现奇观的西门岩子是普洱山（又名天壁山）的一处山壁，此山正是名满天下的普洱茶的中心原产地。

据了解，普洱茶的栽培从东汉时期就开始了，距今已有1760多年的历史。宋朝时期，普洱已发展成为著名的“茶马市场”，全国各地都在普洱设有商会馆。后来，随着茶叶为载体的商贸日趋发达，普洱的茶叶沿着当时重要的商业道路“茶马古道”，远销至印度、尼泊尔、缅甸、泰国等国家。