12月上旬，利川市毛坝乡被授予全省“十大茶叶名乡”和“生态农业基地”称号。毛坝获此殊荣，人们说是“茶叶王”谢志杰的功劳。

毛坝乡林地资源丰富。谢志杰借地生财，靠贩运木材成为上世纪80年代的富裕户，一年纳税超过3万元。新华社著名记者穆青采访毛坝乡，对其发出“有闯劲，不简单”的赞叹。1991年3月，乡领导找到谢志杰，请他去承包乡茶厂，3年交1万元承包费。谢志杰认为这是个转行的机会，当即签下合同。

可做茶叶生意，谢志杰两眼一抹黑，连续2年亏损。需要人才！1993年，他以月薪1000元的待遇，聘请3名茶叶专业的大学生进厂，在恩施引起轰动。

谢志杰的优质茶销路大开。6年间，他向国家纳税30多万元。

1998年，谢志杰与毛坝乡签订3年缴纳136万元税费的合同，承包了严重亏损的乡精制茶厂。他拿出积蓄添置了4台杀青机和12台绿茶机。旺季，他的两个茶厂一晚就加工2万多公斤鲜叶。火红的场面，让外来客商惊叹不已。谢志杰带动了毛坝茶叶产业的发展。

也许是发展太顺，谢志杰几乎没有思考过风险。2000年春，他顺势将两家茶厂合并为硒源茶厂，准备大干一场。

谁知天拂人愿，4月正是茶叶加工旺季，却接连3次停电。看着收购的鲜叶腐烂，一天损失上万元，谢志杰欲哭无泪。尽管如此，他仍不拒收茶农的鲜叶。“自己亏了，不能让农民再亏。”他这样说服家人。

停电事故过后，谢志杰马上投入生产。毛坝乡有关单位在其首批茶叶运出山时，在车头上挂上大红花。可10天后，从长沙和海口传来消息，其茶叶农药残毒严重超标，出不了口。价值200万元的茶叶，堆在库房无人问津。

这一“枪”，打得谢志杰动弹不得。他说：“那是一夜白发呀，觉得对不住政府和茶农！”厂里欠农户100多万元，欠部门100多万元。尽管举步维艰，这一年，他仍按协议缴纳了49万元税费。

2001年，硒源茶厂陷入低谷。买茶的少，讨债的多，流言也随之出现：“谢志杰装作破产，值钱的东西都转到儿女门下了。”谢志杰坦然地说：“我没有必要那样做。让时间来证明一切。”

谢志杰领导的家族企业考虑儿女们的利益少，每年给点钱还不如给工人的多。儿子谢安源看见父亲的生产基本停顿后，想把杀青机拖到自己厂去，谢志杰坚决不同意。刚创业的谢安源没想到父亲如此绝情，大哭一场。

2003年春节一过，谢志杰悄然来到浙江考察茶叶市场。回来后，找亲戚好友借钱，由生产红茶转向生产绿茶。乡信用社“雪中送炭”贷款15万元。为保证万无一失，在和茶商签订合同时，他便寄样品去检测农残。这一年，他收购的6000多担茶叶全部合格并出口。年底，他还清了最后一笔私人欠款。

谢志杰曾经的荣光、低落、崛起，浓缩了一个山区民营企业家的成长史。他赚第一桶金，靠的是勇气加机会。而经营茶叶的沉浮，则让他经常反思。他坦言，家族企业的利益分配原则模糊，致使儿女们另立门户。自己知识的缺陷也导致了对企业的领导力不足。“如果对国际市场把握较准，可以提前一两年与乡政府沟通，避免农残事件，不但自己可以减少损失，全乡的茶叶产业也不会低沉两年。”

今年开春，谢志杰投入140万元改造加工设备，又从浙江高薪聘请两位制茶师傅生产珠茶，进行二次创业。

在毛坝乡采访，人们都说谢志杰又站了起来。今年，毛坝乡茶叶面积首次超过5万亩，实现产值近4000万元，农民70%的收入来自茶叶。担任全乡茶叶加工重任的硒源茶厂，今年有茶即收，加工茶叶1.5万担，均价达到9元/公斤。厂里生产的高档珠茶出口到德国等国家，中低档珠茶销往湖南、浙江，态势良好。

谢志杰心里装着茶农和在茶厂做工的农民。茶厂每年在当地招收几百名农民工，支付工资40多万元。他还在咸服、夹壁等7个偏远村设立茶叶粗加工车间，方便茶农就地卖茶。

作为当地茶产业的领头人，重新站起来的谢志杰，又开始谋划新的发展目标。