周恩来（1898-1876），伟大的无产阶级革命家、思想家、政治家，人民共和国首任总理。他是绍兴人。在生前多次说过：“我是绍兴人”，填个人履历表中总是填上“籍贯：浙江绍兴”。在幼年、童年、青年多次来过绍兴，今日劳动路的百岁堂，就是周恩来的祖居。1939年3月为抗日来绍兴一带视察，并祭祀祖上坟茔，续上周氏家谱。在1949年建国以后，他经常关心故乡建设和人民生活，如绍兴酒的发展，绍剧、越剧的繁荣，困难时候老百姓的饥寒。又于1959年让邓颖超访问绍兴，等等。周总理的故乡情结永未了。在总理日理万机的国务活动中，也没有忘记茶。他是将茶事与关心人民生活、农村经济建设和对内对外的礼节联系在一起的，这里有许多动人的事迹。

周大风是著名的作曲家，他在《采茶舞曲创作始末记》一文中生动地回忆了周总理为他修改采茶曲词的经过。那是在50年代，他在浙南茶厂深入生活，见到采制春茶时节即清明谷雨前后之30天内，整个茶村忙碌得几乎日日夜夜没有片刻闲工夫。那些采茶姑娘们一天十几个小进采茶，炒茶手们白天抢插秧，夜晚则通宵达旦忙炒茶，往往一直炒到天明。他说：“我把茶村这一切情形看在眼里，再加上亲身劳动的体验，实在比读任何茶书都要生动，而且深刻。”“就在这次采制春茶的沸腾生活中，情之所至，音之所生，我便一气呵成写出了《采茶舞曲》初稿。歌词是采用对偶式的，谱曲则运用江南地区越剧和滩簧的单调旋律，再加以创造，唱起来优美、轻快，表达了茶村群众对于他们生活的赞美，对于未来幸福生产的向往。”歌曲作好后，姑娘们一唱就会，并且很快随着节奏，即兴舞蹈了起来。接着又化一个多月时间酝酿了茶乡技术改革剧本《雨前曲》，最后成七场越剧剧本，而《采茶舞曲》在剧本中反复迭用5次，成了这出越剧的主题歌。不久，越剧《雨前曲》由浙江越剧二团调去北京演出。一天周总理和邓颖超同志去长安剧场看这出越剧，演出结束后在剧场座谈，周总理说：“《采茶舞曲》很动听，很亲切！只是歌词中‘插秧插到大天光’这一句，没有注意劳逸结合嘛；还有‘采茶采到月儿上’，最好也修改一下，要知道露水茶味浅，是不好吃的呀！”接着，周总理亲切地嘱咐周大风，说杭州离梅家坞很近，你到那儿去深入生活，对创作会有很大帮助的。到了60年代初，有一天，周大风正在梅家坞体验生活，突然见到周总理来，他欢快地迎上去，总理握着他的手说：“大风同志，你究竟来了！《采茶舞曲》的那两句词你改好了吗？我建议你不妨这样改：‘插秧插得喜洋洋，采茶采得心花放。’你看如何？”周大风候不到几年过去，周总理还记着这件事，现时且他自己亲自修改，且改得这样好，他真是激动仍了，连声说很好！很好！就这样，《采茶舞曲》歌词最后定了下来。（其词和曲见本书第十章《茶与艺术》“四、茶与歌舞”）后来，浙江歌舞团根据京剧大师梅兰芳和舞蹈艺术家戴爱莲的倡议，把《采茶舞曲》作为独立的舞蹈节日演出，深受国内外观众喜爱。又后来，保加利亚作曲家把《采茶舞曲》应用于管弦乐曲，流传到国外。到1971年时，一天周总理陪同西哈努克夫妇到杭州指名要看《采茶舞曲》，当时这个舞曲已被当作大毒草而禁演多年，是总理的关系，又使这个深受群众欢迎的舞曲重见天日，重新上台。后来，毛主席也几次观看《采茶舞曲》舞蹈节目，有人向他反映，这是一株大毒草，毛主席说：“毒在哪里呀？我看好的嘛！”如今，《采茶舞曲》已被联合国教科文组织吸收为亚太地区民族音乐的教材，唱遍亚洲，唱彻全世界。在人们高兴地赞叹这只优美动听的中国民族舞曲和歌词的时候，应该记住周总理为此付出的一番心血。