陆羽有着一个离奇、神秘而又不幸的童年。据文献记载，一个秋末冬初的日暮之时，大约三岁的陆羽被竟陵龙盖寺的住持智积禅师发现在一座小石桥下，并带回寺中抚养。

为什么陆羽在襁褓之中被养育到3岁之大而遗弃？这是陆羽身世的千古之谜，也许永无披露之日了。

智积禅师收养了这个弃儿之后，为他削发，收为弟子，期望他以后能继承衣钵。但是寺院之内的永无变化的庄严的塑像，僧人们的冷冰冰的面孔，单调的清一色的僧衣，永远的清茶淡饭，严格的佛门清规戒律，都使有着倔强个性和自尊心的小陆羽感到无法忍受，于是他产生了“耻从削发”的念头。

当智积禅师觉察到小陆羽对佛经并不热中，并且经常阅读儒家的书籍时，就决定必须对这个小弟子，进行一番劝诫。于是，这场佛儒两道之争的大辩论，在寺院之中展开了。小陆羽在这场辩论中，表现出了惊人的胆识和雄辩的口才，以及它宁折不屈的坚强个性。师徒两人针锋相对，互不相让，最终还是各持己见，不欢而散。

而智积禅师在之后的日子里，对他严加管束，以繁重的苦役和严酷的惩罚来折磨陆羽。这时，在苦难中挣扎的陆羽，毅然选择了出逃这条路，它要逃出寺院，返回世俗，争取自由，施展抱负，实现平生夙愿。这一年，是在天宝四载(745)，陆羽大约十三岁。

陆羽出逃之后，来到了一个小剧团里当伶人。他的相貌丑陋，又有口吃，所以并不登台演出，而是从事编剧业务。由于陆羽为人忠厚正直，乐于助人，人又聪明，所以深得剧团的信任。

玄宗天宝五载(746)，陆羽的机遇终于来了。河南府尹李齐物慧眼识才，见陆羽是一个聪慧异常的少年，他日必将成为有用之才。所以，李公决定将陆羽留在郡府里，亲自教授他诗文。在人生歧路上徘徊的陆羽，这时才真正开始了学子生涯，无论在学习上还是在生活上，孤苦无依的陆羽，都得到了李公的亲切关怀和照顾，这对陆羽后来能成为唐代著名文人和茶叶科学家，是有着不可估量的意义的。

这样的日子大约过了五、六年之久，天宝十一载(752)，当时的崔国辅老夫子，被贬为竟陵司马，在这期间，陆羽与崔公往来频繁，较水品茶，宴谈终日，他们之间的情谊日渐深厚，成为忘年之交。这也说明陆羽的才华、品德和崭露头角的烹茶技艺，已经为时人所赏识，也定然会在学业和经济生活上给陆羽以相应的帮助。

总结来说，陆羽的前半生经历受到了4个人的重大影响，既是两僧两吏：两僧为智积和皎然，两吏为李齐物和崔国辅。

天宝十四载，安史之乱爆发，陆羽的另一段经历开始了。大约至德元载(756)秋冬之际，陆羽随着从山西涌来的大批难民，渡过长江，沿着长江南岸对沿岸部分地区的江河山川、风物特产，尤其是茶园、名泉进行了实地考察。

并在初来江南之时，结识了时任无锡尉的皇甫冉，两人在同游江南的过程中，结下了深刻的友谊，皇甫冉是陆羽游历江南遇到的第一位虽非兄长却胜似兄长的挚友，一位真正的知己。

陆羽约于唐肃宗至德二载(757)来到了吴兴，同乌程县杼山妙喜寺皎然上人相识结谊。并且他住进了妙喜寺，同皎然、灵彻等朝夕相处，尝试了一种新的客居寺院的处士生活。陆羽同皎然大师从至德初结谊以来，知道他们相继辞世，凡四十余年，友谊一直不变，情谊始终不渝。真可谓是达到了生相知，死相随，佛缘高情，生死超然的境界。此情此谊，堪称千古珍闻。

陆羽于唐代宗达0历八年至九年(773-774)进入湖州刺史颜真卿幕府，参与由颜真卿主编的大型类书《韵海镜源》，主持日常工作。陆羽在韵海编委中的地位十分突出，在编委名单中排在第二位，而事实上他主持了编修班子的日常工作。这足见陆羽在古汉字韵学方面的高深造诣和渊博知识，深得精通汉学的颜真卿的赏识及编委们的拥戴。这正如皎然在一首诗中赞扬陆羽的诗句所云：“戎佐推兄弟，诗流得友朋。”《韵海镜源》的编纂，先后历经三十余年，五十余名文人才子相继努力，终于大历九年(774)最后完成。这也是陆羽的一件千古韵事。

陆羽从唐肃宗上元元年于苕溪结庐至唐代宗大历中期，由于他的诚信人品，对佛学、诗词韵律学的潜心探索，特别是它的渊博茶学知识和高超的烹茶技艺，在湖州仕宦僧俗各界赢得了声望。并且陆羽亲自设计、施工的“三癸亭”茶亭于唐代宗大历八年(773)落成在好友皎然所居的妙喜寺旁边，成为当时湖州的胜景之一。

陆羽的晚年是在哪里渡过的呢？他并未返回信州上饶，而是又回到江南，选择了他临近暮年的最后一个寓居地——我国东南地区文化古城，美丽的江南水乡苏州。这里风景秀丽，向有“江南丘壑之表”、“吴中第一名胜”之誉，且有清泉可品，有丘陵之地可以种茶。

可以说，这是陆誉为其晚年休闲所选择的最佳寓居地了。陆羽评论当地的虎丘山上的石泉清寒甘美，誉之为“天下第五泉”。在此期间，陆羽还深入研究了水质对种茶的影响，用虎丘泉水栽培苏州散茶，探索出一整套栽培、采制方法。

相传，陆羽在苏州研究泉品、茶叶的消息再次传进了京城，德宗皇帝得悉后，就把陆羽召进宫去，要他烹茶。皇帝品饮之后，大加赞赏，封他为“茶圣”。这也就是陆羽“茶圣”美名的由来吧。和陆羽的谜样身世一样，他的归宿也是一个千古之谜。陆羽的好友皎然上人约死于唐德宗贞元十六年(800)，陆羽在五年之后，也悄然逝去。但是在《湖州府志》中并没有留下记载，而在其他传记上也无详细说明。所以，一代茶圣陆羽留给了后人一个永远也解不开的谜团。