桂花飘香的金秋十月，浓缩着“钱塘自古繁华”的杭州清河坊仿古街，比以往更加热闹和喜庆一些，因为10月6日在北京举办的“CCTV超级茶博士”大赛中，夺得了全国第一个“茶状元”的李刚就出在这条街上。整条街甚至是整个杭城都被兴奋点燃了。

在这样的时光，要找到李刚很容易。但要从内秀的李刚嘴巴掏点写作的素材却有点难。甚至说到这次有点惊心动魄的“CCTV超级茶博士”大赛，李刚也没有眉飞色舞，他居然不知道如何描述自己当时一路击败强劲对手的“壮举”和心境。

在一群志在必得的比赛选手中，来自成都的廖氏两兄弟曾经是全国长流壶金奖获得者，与他们相比，名不见经传的李刚资历比较浅，也没有过参赛的经验。所以，在比赛之初，李刚并不被大多数人看好。

比赛的第一轮：快速倒茶，比在规定的时间里谁倒满的杯数多。李刚在最后试着倒满一个小小的闻香杯时，碰翻了杯子，被倒扣了两分，屈居第三名。第二轮：站在梅花桩上用规定的动作向汽水瓶子里注水。李刚抽到了1号第一个上场，他表现得神闲气定，丝毫不差，很稳妥地完成了这一轮的所有动作，夺得了第一名。第三轮：向贴着标签的汽水瓶倒茶，再穿过铜钱眼向瓶子倒水，力道要恰到好处。这个过程中，李刚和别的选手一样，也几次出现过偏差和失误，甚至于还有过一次壶盖飞落的惊险。但李刚有一种特别的定力，不管碰到什么意外，他都一样沉着，只是力求一次比一次做得更好。比赛进行到后来，大家越来越感觉到了这个小伙子的雄厚实力。在最后夺冠决赛上，手持长流壶玩得很溜的李刚，几乎是在表演了……

执着赢来的好机会

李刚是江苏淮安人，因为“上有天堂，下有苏杭”这个美丽的说法，让他在2002年高中一毕业就来到杭州打工。在西湖边上的一家茶楼做服务生的李刚，目睹了茶博士耍长流壶的“壮观”：沉甸甸的铜茶壶，一米多长的细长嘴，由茶博士高高地举起，滚烫的水从壶嘴急流奔泻，将茶碗里的茶叶冲得上下翻滚，茶水至七八分满时戛然而止，恰到好处且滴水不漏，一切尽在茶博士的掌控之中。实在是太有趣了！他希望自己就是那个把长流壶耍得炉火纯青的茶博士。2002年的一个秋日，李刚听说太极茶道苑在招学徒，就兴冲冲地跑去报名，没料到被当时的大管家婉言拒绝了。但倔强的他并没有灰心，时隔大半年后，他再次来到茶道苑，更坚决地表明了要学艺的决心。但他还是被拒绝了。幸运的是，那天正好茶道苑总主持人郑纯辉在茶楼，听大管家说“上次被回绝的那小伙子又来了”，也许正是因为小伙子那股执着的倔劲打动了郑纯辉的心，他把李刚留在了茶楼。

太极茶道苑创始于清乾隆年晚期，距今有近211年历史，是杭州城里的一块老字号品牌，收徒的要求很高。一般都是由大管家或总管家收徒，郑纯辉本人极少收徒。但郑纯辉对李刚真的是网开一面，不仅直接把李刚收作了自己的徒弟，并让他直接登堂入室，当起了茶博士。这在太极茶道200多年的历史上还是惟一的一次。

练功练到赛场门口

这位为“茶都”杭州赢得了“茶状元”桂冠的小伙子，一脸灿烂的笑，笑容里只有对老师的感激，没有半点骄傲：“郑老师给了我这么好的机会，我就想好好学；在学习的过程中，我觉得特别有趣，从来没有感觉辛苦或者厌倦过。”

也许懂得珍惜正是李刚夺魁的原因之一。面对胸有成竹的参赛高手，初出茅庐的李刚只是比别人付出了更多的努力。在比赛前夕，李刚把每一分钟全部用在一遍遍地练习上。他觉得要赢得比赛，除了要把自己平时学到的功夫发挥到最好之外，比别人更多一分用心更多一分重视，这是必须的。所以，尽管这是他第一次到京城，但他没有像别人那样去到处逛逛看看，而是和平时在茶楼一样，曲不离口拳不离手地抓紧练习。

正是因为这看似“临时抱佛脚”的赛前练功，才会有后来的临阵不乱，因为他把所有可能的失误，在比赛之前就已经降到了最低。

其实，李刚的这份踏实和认真，就是当时郑纯辉“相中”他的理由。