茶在中国的历史颇为悠久,据说公元500年左右饮茶的习俗开始在华夏大地广为传播,那是南北朝时代.到了唐代,"茶圣"陆羽著《茶经》,对饮茶进行了最初的文化阐释:味至寒,为饮最宜.精行俭德之人,若热渴,凝闷,脑疼,目涩,四肢烦,百节不舒,聊四五啜.后来陆羽这本书传到日本,日人林左马卫藏著有《茶经解说》一书.茶在日本变得神圣起来,饮茶成为"茶道".

茶道的提倡者,16世纪的日本艺术鉴赏大师千利休主张茶道的宗旨是培养和陶冶人的"和,敬,清,寂"之情.这的确不失为一种高尚情操.其实中国也有自己的茶道.譬如福建的"功夫茶".据《潮嘉风月记》载,功夫茶要"细炭新沸连壶带碗泼浇.斟而细呷之".其茶具小巧精致,伺候喝茶的亦是丫鬟书童,甚至还规定火与茶具相距七步为度,这样沸水从火上拎下至沏茶时的温度才合标准.其"道"有很大的表演色彩.喝"功夫茶"你得有"功夫",有那份闲情逸致才行.

知堂老人在散文作品《泽泻集》中对日本的"茶道"做了精辟的解释.其云:"茶道的意思,用平凡的话来说,可以称作"忙里偷闲,苦中作乐",在不完全的现世享乐一点美与和谐,在刹那间体会永久,是日本之"象征的文化"里的一种代表艺术."此种风尚或与中土的僧人饮茶有点仿佛,譬如《五灯会元》卷九如宝禅师条下载:"问:如何是和尚家风?师曰:饭后三碗茶."

茶不仅仅是东方人的爱好,西方人对茶也非常有研究.譬如英国著名作家,《动物庄园》及《1984》的作者乔治·奥威尔平生就最喜爱喝茶,他还为调制出一杯风味绝佳的茶进行了长期的探索.1946年,奥威尔在伦敦的《旗帜晚报》上发表了一篇题为《一杯好茶》的文章,在其中描述了泡制一杯完美的茶所需的十一个步骤.奥威尔还认为,喝茶就要喝不加糖的浓茶,因为加糖会破坏茶的风味.

古代的中国士兵有"醉卧<?xml:namespace prefix = st1 />沙场君莫笑"之说,而近代的英国士兵则是"不先喝下午茶不出征",可见英国人是无茶不欢也.英国大作家王尔德的《不可儿戏》一剧,是以喝茶开始的,里面的《茶话》很多,可说尽得英国茶道文化的本色.中国人开门七件事,柴米油盐酱醋茶,茶排名仅仅是第七位.而英国本国不产茶,其开门七件事,竟是茶茶茶茶茶茶茶.

我喝茶自然不讲究什么"茶道",无论早起还是深夜,无论热茶还是冷茶,也无论浓淡,我都一概不拒.文人喝茶,引为雅事雅谈.宋人陈与义有佳句云:"春裙玉面初相识,九月茶花满路开.""《简斋集·初识茶》".宋人杜小山的《寒食》诗这样写道:"寒夜客来茶当酒,竹炉汤沸火初红;寻常一样窗前月,才有梅花便不同."品茗赏梅,其雅趣不亚于品酒.苏东坡有赞茶句:"茶笋尽禅味,松杉皆清音." 另有一种说法,其云:酒是纵横江湖的侠客,茶是隐逸山林的高人.此论可称妙喻.

《红楼梦》是人间奇书,其品茗谈茶之语亦大为不凡.其中妙玉小尼言道:"岂不闻一杯为品,二杯即是解渴的蠢物,三杯便是饮牛饮驴了."而唐人卢全的茶诗尤好,诗云:"一碗喉吻润,两碗破孤闷.三碗搜孤肠,惟有文字五千卷.四碗发清汗,平生不平事,全向毛孔散.五碗肌骨轻,六碗通心灵,七碗吃不得,惟觉两腋习习清风生."想起古人所说的"两腋习习清风生"的境界,我很是神往.清是茶之真味,得"清"须用心来品,而不是唇吻齿牙间来.

饮茶,真可谓老少咸宜,雅俗共赏.无论是喝大碗茶,或是小酒盅似的功夫茶.无论是喝龙井,毛尖,或是平常的花茶末,甚至未经炮制的山茶,其消乏解渴,称心惬意,大致相同.何况春朝独坐,寒夜客来之际,身心困顿,素朋欣聚之时,一盏在手,更能引起许多绵思遐想,哀乐悲欢,文情诗韵,娓娓情怀,款款心曲……酒使人沉醉,茶使人清醒,几杯茶罢,凉生两腋,那真是"乘此清风欲归去"了.

知堂老人深得茶之三味,他曾说:"我平常觉得读文学书好象喝茶,讲文学的原理则是茶的研究.茶味究竟如何只得从茶碗里去求,但是关于茶的种种研究,如植物学讲茶树,化学地讲茶精或其作用,都是不可少的事,很有益于茶的理解的."把读文学书比喻为喝茶,确实别有所见,苦茶庵的称号可不是浪得虚名.

茶须在空闲的时光里才能品味,一个人只能在这种神清气爽,心气平静,知己满前的境地中,才能领悟到茶的滋味.因为茶须静品,而酒则须热闹.饮茶以客少为贵.客众则喧,喧则雅趣乏矣.独啜曰幽;二客曰胜;三四曰趣;五六曰泛;七八曰施."正如"茶录"所云"其旨归于色香味,其道归于精燥洁."然而我却无法完全品味茶的精髓,可能我无法做到"用一个冷静的头脑去看忙乱的世界".俗世中有太多的纷扰,平常人又岂能避身世外?

曾有名人说过:"赏花须结豪友,观妓须结淡友,登山须结逸友,泛舟须结旷友,对月须结冷友,待雪须结艳友,捉酒须结韵友."以我观之,品茶须结清友也.正所谓:不同的享受须有不同的朋友.闲谈古今,静玩山水.清茶好酒,以适闲趣.臭味之交,如斯而已——李渔如是说.昔时克勤禅师有云:"茶禅一味",可谓深得茶之旨意也.故《遵生八笺》上说:"茶寮应傍书斋,焚香饼,方可供"长日清淡,寒宵兀坐"".

茶的感觉很奇妙,是那种"宠辱不惊,任窗外花开花落;去留无意,望天上云卷云舒"的平淡与幽闲.周作人曾写文章说:"喝茶当于瓦屋纸窗下,清泉绿茶,用素雅的陶瓷茶具,同二三人共饮,得一半日之闲,可抵十年的尘梦."现代人可能无法享受这种"半日之闲,可抵十年的尘梦"的清空了.我只愿与知心朋友二三饮茶聊天,无所不谈,亦很知足了.