我国是世界上最早种茶、制茶和饮茶的国家，是茶文化的发祥地。我国饮茶，素有喝茶和品茶之分。所谓品茶是以茶为对象的品饮活动，是物质享受和精神享受高度统一的生活艺术。从唐代开始，我国古人已用细煎慢品代替了解渴式的粗放吞饮，并有意识地把品茶作为能显示高雅素养、寄托感情和表现自我的活动。从某种意义上来说，品茶是人们运用审关美观对茶叶进行鉴评和欣赏，是中华民族纯洁清雅风尚的一种体现。

乾隆与茶 乾隆皇帝嗜茶成癖，朝野人士皆知。当他８５高寿时，向御前一位老中医透露了隐退之意，老中医说：“国不可一日无君。”乾隆听后哈哈大笑，风趣地说：“君不可一日无茶。”乾隆是中国帝王中长寿者之一。他高寿的原因很多，其中经常饮茶是一个重要因素。乾隆不仅饮茶成癖，且尝遍神州名茶，寻遍各地名泉。有一次，朝中一位大臣呈献一份名茶，乾隆尝后，觉得此茶非同寻常，其味甘醇爽滑，具有特殊的浓郁兰花之天然香气，他便问谁知该茶产于何地。一位大臣奏上：“此茶发现于福建安溪南岩观音石下，其色褐绿，身重似铁，气香形美赛观音。”乾隆据此赐其茶名曰“南岩铁观音。”

乾隆饮茶用水也十分考究。他遍尝北京各处的井水和泉水后，最后选中北京西郊玉泉山的泉水，赐名为“天下第一泉”。乾隆游江南时，随从专门用车拉着玉泉水供乾隆沏茶饮用。可是途经济南时，无意间品尝到趵突泉水，觉得其甘冽胜过玉泉水，就把带来的玉泉水倒掉，全部换为趵突泉水，并亲笔题“激湍”两字勒石于泉边。