饮茶，在北方叫喝茶，而我的家乡却叫吃茶。家乡之所以这样说法，是有原因的，这个原因，要从郑板桥的一首手书《竹枝词》说起。这首《竹枝词》说：“湓江江口是奴家，郎若闲时来吃茶。黄土筑墙茅盖屋，门前一树紫荆花。”这是一首很流行的男女相爱的民歌，说的是姑娘爱上了小伙子，她约小伙子到她家吃茶，小伙子不识得她家，她便道出了她家的特点，江边、茅草屋、黄土墙和紫荆花。这首流行民歌还说出了一个词“吃茶”。而这里的“吃茶”，却有双层意思。一层是喝茶，而另一层则是名副其实的“吃茶”。而这个“吃茶”里包含着恋爱，就是“吃爱情”。很有风趣。

家乡有这样的习俗，男女恋爱，都要“吃茶”。而这个“吃茶”过程，就是一个恋爱过程。主人对上门前来“吃茶”的一方，接待很为热情。茶是现煮的，水煮沸后，先下茶叶，再下鸡蛋。这是一碗实实在在的茶水荷包蛋，试问，这碗荷包蛋汤茶，能饮（喝）下去吗？当然不能。所以叫“吃茶”最为准确。

“吃茶”是一种很有趣的恋爱。客人进门后，主人家一般都会热情招呼客人入座。男女双方会在一起交谈，父母在他们交谈之际，就悄悄地进入厨房煮茶蛋汤。茶蛋汤煮好后，主人分别打在碗里，端到客人面前，双手敬递，并说请“吃茶”。而决定婚姻命运的小伙子，碗里的蛋包比较多，茶汤也比较甜。蛋包之所以多，是有原因的。因为“吃茶”有严格的规矩。首先，这碗茶里的鸡蛋不能吃完，要在碗里留着意见。如果“吃茶”方同意这门亲事，就留双数蛋包。如果不同意这门亲事，就留单数蛋包。通常情况下，父母煮好茶蛋汤之后，都会回避，让两个青年男女单独交谈。他们一边吃蛋包喝茶汤，一边细细私语，忘情在茶海之中，醉倒在茶海之里。“吃茶”的过程，就是男女谈情说爱的过程……

我的恋爱虽然是在新时期，但也逃不了“吃茶”这一传统的习俗。我与妻子是同学，我们在学校识认，并自由恋爱。本来，我不想“吃茶”，但妻子说，咱们还是尊重家乡的规矩吧，别让父母那一辈人在儿女的婚事中失去传统习俗的感受与作为。你光荣体面地上我家“吃茶”，让村里人都知道我“吃茶”了。我父母在女儿“吃茶”的习俗中，会感到无比的自豪与幸福。妻子说的在理，“吃茶”不但是男女双方的恋爱，也关系到女方父母的面子。家乡的传统“吃茶”习俗，内涵意蕴深着呢。谁不遵守这一习俗，村人就会说，你家的女儿连茶都没得吃，跟别人跑了。父母会感到没面子。

我到妻子家“吃茶”时，村子里不少人都来看我。过后，妻子悄悄对我说，村里人都说我不错，乐得我父母当夜失眠……