当以俭养道的精神同“天下王者”的淫侈奢糜相对抗时，常难免以身相殉，但也因此而化为不朽。

日本茶圣利休

利休作为日本茶道的集大成者，由于以俭养道的精神，获罪于利休的学生--后来成为日本“天下王者”的秀吉，终被赐死而剖腹自杀。公元一千五百九十二年二月二十八日突然电闪雷鸣，大雨滂沱，利休大义凛然，利休在3000名武士守护下，以肉体生命的牺牲换取了艺术理念的永恒。四百年来，利休的茶道精神作为日本茶道正宗获得了广大和发扬。

据日本小说家--文明批评论《堕落论》的作者坂口安吾的评价，秀吉权欲的核心，表现在他所命令实施的艺术工程中，只贯穿一种个性，那就是人工的极致和最大的奢华。他举例说：秀吉要筑城，便毫无道理令工匠采来那么大块的石头，要修围墙，便造成墙中巨人。连屏风的设置也是奢大失当，以致秀吉坐在前面显得不成比例，使人误感他渺小得像个猢狲一样！利休为这样的“天下王者”充当“茶头”，其结果自然可想而知。

在秀吉未获“王”权以前，利休已是秀吉的茶道教师，其社会地位居秀吉之上。秀吉掌权之后，秀吉位于利休之上，利休只能降为秀吉的“茶头”，不再是师生关系。权利就这样改写了事物的本质。然而，由于秀吉追求登峰造极的奢华，利休崇尚古朴简约的艺术境界，就注定了二人合作中的斗争格局。这种斗争的一贯性，又注定了必然会导致二人合作的最终的裂解。正是在利休与秀吉合作举行的最大型茶会--北野大茶会中，利休与秀吉的这种裂解达到了高峰。秀吉用黄金制茶室，金房顶金墙壁，连茶道具也是全金的；而利休找来打渔人的渔篓做花瓶，用竹子制茶墩，茶道具是采用粗糙的陶制品。如此鲜明的对比，秀吉怎能长期容忍。眼看着利休的名气越来越大，甚至在某钟意义上可能会超过自己，加以自身地位已相对稳定，对利休的需要程度也有了改变。于是权欲再一次改写了事物的本质：设罪赐死千利休，以验证权欲拥有奢华的合理性。然而，秀吉可能没有想到，也正是这种歪曲事物的权欲，成就了利休茶道精神的不朽性，从而也无意中将自己的卑劣心态向世人做了敞开式的展现。

秀吉为利休的设罪也很“无奈”，因为他实在也找不到其它可以为利休致罪的“机缘”。其时，利休行善事，他为京都大德寺进献了一座名为“金毛阁”的山门，寺里为表达谢意，为利休在金毛阁上设置了一个木雕肖像。秀吉借此罗织为“足踏众人”的罪名，终使利休在劫难逃！

据坂口安吾的剖析：在日本，得天下的将军很多，然而，有“天下王者”精神的只秀吉一个。“秀吉既无风流，也无嗜好。他的一切只是表现为非天下第一而不纳的疯狂欲望。他不踌躇，一步也不收敛，欲得天下美女而不得。连千利休也杀掉了。”坂口安吾从另一个角度说明秀吉这样的“天下王者”，天然地就不可能成为真正艺术的伙伴。他们促成艺术永生的手段，只有一个：那就是扼杀、围剿和亵渎神圣，这同时也就明证了他们借势弄权劣根性。

利休古稀之年成不归之人。临终，他曾留下了十六辞世的大字。写的是：“人世七十,力 希咄.吾之宝剑,佛租共杀.”真是大气磅礴，力震环宇。意思是说，利休虽已老迈，然元气不减，仍能佛心自持，以成正果。表现了以小死求永恒的崇高精神境界。利休的不归，极大地震撼了朝野，也使利休的茶道精神附着了前所未有的圣洁光辉。利休的最大奉献是把茶道还原到了淡泊寻常的本来面目，并随着日月的更迭，使其影响远远超越了茶道的范畴，几乎渗透进了日本人民生活的方方面面，大到建筑、庭园艺术，小到服饰、烹饪、工艺、美术，乃至于形形色色的食品之类，都闪现着利休鲜活的身影。出现了诸如利休栅栏、利休扇子、利休子、利休木屐、利休头巾、利休色彩、利休豆馅、利休馒头、利休黄酱，等等，凡200余种利休品牌。这难道只是茶道精神的纪念么？显然不是。这是对利休的不朽的精神境界的崇敬，亦是表达着对一切的圣洁生命的热爱。

利休没有逝去，而是走进了世世代代茶人的心灵，化入了人间的绿色，利休在那里点茶、饮茶，也在那里沉思。利休一点儿也不寂寞。感到寂寞的倒是利休的死对手秀吉。据记载：利休不归之后，秀吉时常追想与利休度过的恬静优雅的时日。感念之余，遂允许其三个儿子先后继承父业，形成了“表千家”、“里千家”、“武者小路”三个流派，统称“三千家”，并各自继承了千利休的茶风。同时，“三千家”与继承了千利休茶道的被称为“利休七哲”的七个大弟子一道，形成了日本茶道的主脉，绵延传递，至今不息。然而，利休以俭养道而罹难的大悲剧，至今却依然震撼着世人的良知，它给予我们的是无尽的思索和深深的哀伤，它叫我们联想的事物也实在是太多太多……