“因为茶我找到了真正喜欢的生活方式，退休之后，就回到武夷山常住，死后来骨灰也洒到武夷山的茶园里。”

正山小种红茶原产地，坐落在拥有世界“双遗”美誉的武夷山桐木关，这里山高林密，云起雾绕，茶树分散在崇山峻岭之中，被誉为“最为完美的茶山”。河南固始，迁到桐木的居民便靠山吃山，世代以茶为生，自古以来正山小种又称“桐木关小种”。

传承四百余年的正山小种红茶卓越的制作工艺，再配之以深厚而丰富的文化内涵，自然就造就了正山小种红茶脱俗的品质。然而，自19世纪末到20世纪80年代，“正山小种”红茶命运坎坷，几经波折，甚至面临绝迹。正山小种新工艺产品“金骏眉”的出现扭转了这一局面，江元勋便是这“金骏眉”的创制者之一。

1963年，江元勋出生于武夷山市桐木村一个世代生产经营正山小种红茶的茶业世家。他对此很是自豪，“祖上从迁徙至此就开始做茶了，我们家算得上是真正的茶叶世家，传到我这是第24代了。有幸的是，我们在这里制茶，研发了红茶，就像现在流传的故事版本一样。”1997年江元勋凭着向亲友借来的几千元钱，办起了元勋茶厂。

2000年，在元勋茶厂的基础上，江元勋成立了正山茶叶有限公司，开始筹划让正山小种重新打入国际市场。江元勋陆续为自己的产品争取到了德国、日本、美国的多家有机认证机构的认证，他还着手与世界茶叶委员会、欧盟茶叶委员会共同发起世界红茶节。凭着种种努力，原先濒临绝迹的正山小种红茶重新成为国际市场的宠儿。

而真正让江元勋声名鹊起成为正山小种复兴者还是在2005年的一个午后。

江元勋和友人聊天突发灵感，正山红茶都是些老传统，缘何不学绿茶类做些高端红茶，为何不可舍些成本试一下？江元勋随即叫员工将芽尖按红茶制作方式予以萎凋，由于茶青数量太少，萎凋以后只能叫几个人同时用手搓揉，再进行发酵，其时有蜜糖香出现。待发酵后，即刻用火炭进行烘焙，得干三两，开泡品尝后，顿觉该茶香气满室，有蜜香、薯香、花香等综合高山韵味，并甘甜回味悠久、爽口滑喉、非常高级。其外形黑黄相间，乌黑之中透着金黄，显毫状，置于茶盘中似奔腾之骏马。

这便是后来的“金骏眉”。在正山小种红茶基础上创新的金骏眉，无疑将正山小种红茶特殊的产地、传统的工艺、卓越的品质、深厚的文化凝练一体，展现了正山小种红茶乃至中国红茶的高贵。由于创新发展了正山小种的工艺，江元勋获得了茶叶王国的桂冠“陆羽奖”、武夷山市“茶产业发展突出贡献奖”等殊荣。但江元勋感到并不轻松，他认为，作为世界红茶的发源地，武夷红茶在世界茶叶格局上所占的份额太小。江元勋说，中国产的都是好茶，关键在于如何经营好。所以，作为红茶的发源地，我们立志要“为世界做最好的红茶”，进一步农业产业化，使之成为自己的“立顿”。