11月18日，四川长宁县万顺街茗香居茶艺馆正式开业，这是当前宜宾市规模最大、档次最高的一间茶艺馆。奇的是，茶艺馆开张之日，一名70多岁的姓张的老先生将收藏的“茶仙”嫘祖请出来，为茶艺馆祝贺。

“茶仙”造型优美，是红木雕成。该神像高33厘米，底座宽18.5厘米。茶仙神像为女性，头顶挽起高高的发髻，两条辫子垂在双肩，脖子上戴着玉佩，左手拿着玉如意，右手优雅地放在膝盖上，赤脚，慈眉善目，栩栩如生。她的旁边放着一只火炉，火炉上面放着一只壶，似乎正在煮着香茶。

据长宁县古玩协会会长张玉龙说，每个神像都有自己特定的法器，哪什么法器是为该神像“定位”的重要依据。从该神像右边摆放的火炉、茶壶推知，应是与茶有关的崇拜“神”；她的服饰如薄纱般飘逸，颇有仙道。从风格推测是晚清时期的木雕。张玉龙说，该茶仙应该是嫘祖。传说中，嫘祖即西陵氏，上古黄帝元妃。嫘祖发现蚕能吐丝，以丝制绸，经绸做衣，让子民有衣穿。然后，嫘祖还是栽树栽茶，她带领子民种草泡茶，因此被人们拜为茶仙。

茶仙神像是长宁县古玩街张先生的收藏品，1992年在长宁县花滩镇至井江乡一处旧名为雷翰林府处发现，当时他以1000元的高价购回。张先生说，雷翰林府是旧时的大户人家，这尊神像是因为主人喜爱品茶，特意请回家供奉的，节气和重要日子都要祭拜。

据长宁县旅游文化体育局负责人介绍，“早茶之乡”是宜宾市一张闪亮的名片，在民间发现这尊“茶仙”神像，为川南茶文化的研究提供了很好的素材，证明了当地茶文化由来已久。