饮茶始于何时？《茶经》曰：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”神农时代开始发现茶可以作为药用，至殷周已开始作为饮料。这是茶界的一般说法。据沈从文先生对陶瓷的考证，又有饮茶始于晋一说。至汉，饮茶渐成风尚；唐宋以降，饮茶蔚成风气。这是普遍认同的说法。

饮茶之兴盛，与经济的发展、文化的繁荣和佛教的传入息息相关。汉武帝通西域，丝绸之路成了通道，西域的僧人们把目光投向了中国，他们带来了大量经传和佛像。佛教开始传入中国，以茶代酒、坐禅饮茶渐成习俗；唐宋是中国古代社会经济文化最为繁荣的历史时期之一，文人雅士集会、结社、讲学，以尚茶为怡情悦性之雅事。民间“斗茶”之风的盛行，助推制茶技艺的提高和品饮艺术的形成发展。饮茶之风是逐渐推广开的，先是“上行下效”，推广民间——皇亲贵族视茶为“养生之妙药”，民间纷纷予以效仿；而后是“下行上效”，影响上层——民间斗茶比艺之风日盛，而皇宫贵族、文人雅士竞相效仿。细加琢磨，我发现这是饮茶很有趣的传播途径和推进方式。

宋代的饮茶，特别值得一说。宋代大约是最为显赫一时的茶时代了。我的家乡建瓯是古老茶乡，植茶始于五代时期，到了宋代，制茶技艺达到巅峰。当时的龙团风饼成为茶的极品，专供御用，一般人是喝不到的。从宋徽宗《大观茶论》对龙凤团茶的赞语中，我冒然揣想，这位皇上是喝过此茶的。还有用于品茶斗茶的黑釉建盏（兔毫盏），出于建窑，旧时属于建州（今建瓯）。它胎重釉厚，深厚中蕴含着秀美。釉上的兔毫，状如万千雨丝，也像流星划过夜空，飘洒自如。一向疏于朝政、却精于艺术的宋徽宗对兔毫盏也颇有研究，他认为：“盏色贵青黑，玉毫条达者为上。”

由于制茶工艺的不同，饮茶有“唐煮宋点”之说。在唐代及唐之前，茶叶均以团茶研末为主，并调以盐、姜、葱、枣子、薄荷等佐料，风行煮饮的方法。而到了宋代，改为用开水冲调的点茶法。历史上有过用茶煮食，有茗粥、茗菜等茶食，那时茶叶没有进行加工，都是新鲜的原叶，叫“吃茶”。在我家乡口语中至今仍叫“吃茶”，不说“喝茶”。细究起来，或许还是古风犹存呢。历史上饮茶方法有过几次革新，都是伴随着制茶工艺的重大改革和突破而发生的。明洪武年间，明太祖朱元璋颁布诏书，下令“罢造龙团，惟采茶芽以进”。这促使团茶等型茶生产逐渐萎缩，最终退出社会生活舞台。取而代之的是散茶形式的出现。浙江绍兴创制的“日铸茶”，使制茶方法改蒸为炒，改碾为揉，改研末团茶为条形散茶，茶叶的外形和内质为之一新而“名于天下”。饮茶方式化繁为简——即由研末烹煮而改为直接冲泡了，这是饮茶史上的一大革新，影响极为深远。

壮哉！茶叶作为一种饮料，延续千年而不衰，至今饮风乃盛。奇哉！品茶把茶从物质层面上升到精神层面，能品出愉悦，品出文化。这大概是饮茶所富有的美妙之处吧。可以说，一部多姿多彩的煌煌中华茶叶发展史，就是一部以饮茶、品茶为核心内容的历史。úgÞx?jè¼ìbbs.zgchawang.comv@¸?½PÓÛ