在云南省普洱市困鹿山下有一位60多岁的彝族老人，守着母亲留下的百亩古茶园，不借助任何机器，固执地依照古法做着他的普洱茶，这位老人就是普洱茶（贡茶）制作技艺的国家级代表性传承人——李兴昌。

母亲花800元 买下百亩古茶园

普洱茶主要产于我国云南，按制作方法可分为生茶、熟茶，按外形可分为沱茶、饼茶、金瓜贡茶、砖茶等。我国生产普洱茶的历史非常悠久，据记载早在3000多年前，云南种茶先民濮人已经献茶给周武王，只不过当时不叫普洱茶；唐朝时，普洱茶开始了大规模的种植生产，时称“普茶”；至清朝时，普洱茶达到鼎盛时期并成为皇室贡茶，末代皇帝溥仪也曾说过皇宫里“夏喝龙井，冬饮普洱”。

据史料记载，进贡给皇宫的普洱茶大多采自距普洱市30余公里的困鹿山古茶园，而李兴昌祖上就是普洱贡茶的制作人，这一技艺传承至今已有300多年的历史。“我的母亲说，每到春季采茶季节来临，朝廷都会派军队把守出山的各个关口，不让一片茶叶流出山寨，只有给皇上的贡茶做完以后，村民们才能再做茶出售。”李兴昌说。

至上世纪五六十年代，由于众所周知的历史原因，云南一带的古茶树几乎被砍伐殆尽，困鹿山古茶园因地处偏僻得以幸存。至上世纪80年代，普洱茶市场依旧十分低迷。“当时花一两元钱就能买到一公斤普洱茶，而清末民初的时候，一两银子也买不到一两好普洱茶。”出于对普洱茶难以割舍的感情，1987年，李兴昌的母亲——匡志英力排众议花800元买下了困鹿山上百亩古茶园的经营权，并叮嘱儿子必须完成两件事：第一，对困鹿山上1万多亩古茶园进行实地考察，整理茶园的相关资料；第二，要管好自家茶园，世代相传的做茶手艺不能荒废。

古茶园的振兴根据母亲要求，向来侍母至孝的李兴昌便开始利用闲暇时间着手调查古茶园，并绘制完成了古茶园的分布图。“这块茶园面积虽然不是很大，但里面几乎全是古茶树，树龄几百年的很多。”当时，李兴昌还是当地宽宏小学的一名乡村教师，作为普洱茶（贡茶）制作技艺的第八代传人，他对古茶园曾经拥有的辉煌历史深感自豪，也对茶园今日的没落备感焦虑。李兴昌决心重振古茶园，使村民尽快脱贫致富。

2002年，李兴昌借宽宏小学举办“办学百年座谈会”之机，向与会的校友宣讲皇家古茶园的历史和文化，引起了大家的关注。2003年，通过一位校友牵线，李兴昌终于和台湾的一位大茶商建立了联系，在他们的经营下，困鹿山茶农的生意好了，茶园的名气也开始不断提升。

随着云南省政府对普洱茶产业发展的重视，2006年困鹿山古茶园被命名为“皇家古茶园”。随后，云南省有关部门又组成了考察团对古茶园进行了实地考察，“考察团还特别访问了我母亲，当时她已年逾九十，但老人家记忆力还特别好，对普洱茶的历史、产品、制作程序等都做了详细的描述。”李兴昌说，当时母亲还特别提到了金瓜贡茶的制作方法，后来考察团回去后与现在存放在故宫的金瓜贡茶进行了比对。“发现无论从形状、大小还是重量来看，几乎和母亲描述的一模一样。”当时专家们都非常震惊，因为自清朝皇室解体后，普洱贡茶的制作也随之终止，其制作方法也销声匿迹。2008年，经过专家评审，因传承脉络清晰且制作技艺与古法最为接近，李兴昌当选为普洱茶（贡茶）制作技艺的国家级代表性传承人。

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