美是否该依附在权力之下?

“对于我而言，茶比性命更重要”，十九岁前，他叫千与四郎，是一间鱼铺老板的儿子。十九岁时，他杀了一个拥有纤白手指的女人，随后出家，法号宗易。

千利休，他站在“美”的顶端，随心所欲将其操纵并掌握，只要被他认可的事物，就是极品的保证。除了在茶席上展现出前所未有、清丽寂艳的侘茶风情之外，利休也藉由茶席间的氛围，屡次为丰臣秀吉的野心推波助澜，建下奇功。

千利休在茶道中的创造在于把茶道与禅的精神结合起来，创造一种以简索清寂为本体的“佗茶”。这种以隐逸思想为背景的茶会一扫豪华的风气，只在闲静中追求乐趣。千利休发展了村田珠光的所谓“和汉”境界——完美无缺的“汉”与不完全的粗野美“和”的结合，达到了纯日本的简素美，进入“和、敬、清、寂”的境界。

天正十三年(1585)10月7日丰臣秀吉在皇宫小御所开设茶会，给正亲町天皇献茶。这次宫廷茶会利休的才艺得到了充分的展示，宫廷茶会以后，利休不但成为一代宗匠，而且在政治上成为秀吉的亲信。

原本秀吉十分欣赏利休能够精准掌控茶道与美的内涵，然而高傲的他却渐渐无法忍受那些对利休一面倒的推崇，越发不满。某年春天，位尊权重的丰臣秀吉召来有“天下第一茶匠”之称的千利休，要他当众表演茶道前的插花。按照惯例，插花是用筒形的器皿，秀吉存心不善，却事先叫人给千利休准备了一个铁盘子，里面放了一些水，还有一枝含苞待放的梅花。在座的人都为千利休捏一把汗。

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千利休神情严肃而悲哀，他想那梅花可是在雪地里挣扎了一个冬天然后才焕发出生命的全部美丽啊!他闭目沉思片刻，然后拿起那支梅花，神情悲壮地将花朵和花苞一点点揉碎，让它们随意飘落在铁盘子里的水面上，最后将残存两三朵花苞的坚强的华干斜着搁放在铁盘旁边。

生命在众人的面前被毁灭着，但那光秃秃的华干和残存的花苞并非气息奄奄，昭示着生命的历程并未终结，而孕育着另一次的轮回。这是一个多么震撼人心的过程!在场所有的人都屏住了呼吸，连铁石心肠的丰臣秀吉也落下了眼泪。这是“天下第一茶匠”的经典之作!

1591年2月13日，丰臣秀吉派遣使者富田左近、拓植左京俩人下令将利休遣幽禁起来。2月25日，利休的木雕像被从大德寺山门上取下来，在京都一条庆桥处以腰斩，还将千利休唤回京都，赐与切腹。2月28日利休切腹自杀，留下遗诗一首：“人世七十，力图命拙。吾这宝剑，祖佛共杀。提我得具足的一大刀，今在此时才扔给天公。”据说，利休自杀那天，天下大雨，雷电交加，在北野的坊官还下了冰雹。