药茶同气功、针灸一样，是祖国医学的重要组成部分，是中华民族的瑰宝。药茶是我们祖先在长期的生活实践中，不断创造和积累起来的丰富经验的结晶，并屡经验证，行之有效。千百年来，为中华民族的健康，作出了贡献。

药茶，既可以作为人们工余、饭后的饮料，又可以防病治病，缓衰抗老，延年益寿。所以，受到广泛的欢迎，并经久不衰。据初步考证，历代医籍所记载的药茶方，至少有二百多方。有单味的，也有复方；有用于治疗疾病的，又有养生保健、延年益寿的。品种繁多，的确称得上祖国医学一萃。

茶，长期以来，被视为多种功能的中药。在茶叶利用的四千多年的历史长河中，就有三千多年主要作为药用。茶叶作为药用，在我国很多古书上就有记载。例如：《神农本草》这部我国现存最早的药学专著，对茶的功效，就有明确的记载：“茶味苦，饮之使人益思，少卧，轻身，明目”。

并有“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”相传：神农在品尝百种草药时，当尝到金绿色滚山珠而中毒，正巧倒在茶树下，而茶树叶上的露水流入口中，使之苏醒得救。这虽说是传说故事，但却记载了茶叶有解毒功能这一事实。三国时名医华佗在《食论》中写下了“苦茶久食益意思”，指出饮茶具有提神醒脑的作用。汉代名医张仲景在《伤寒杂病论》中记述有“茶治便脓血甚效”的验证。梁代名医陶弘景云：“久喝茶可以轻身换骨”。这虽有夸张之嫌，但也说明了茶叶有强身保健和延年益寿的作用。盛唐时期，在朝廷命苏敬等编写的《唐本草》中云：“茶味甘苦，微寒无毒、主瘘疮，利小便，去痰热渴，主下气，消宿食。……下气消食，作饮，加茱萸、葱、姜良。”陈藏器《本草拾遗》中也记有“破热气、除瘴气、利大小肠。”著名医学家王焘的《外台秘要》第三十一卷中有“代茶新饮方”一节，详细记述了药茶的制作，使用和主治疾病，开创了药茶制作的先河。药王孙思邈编著的《千金要方》、《千金翼方》，在食治节中称茶“令人有力，悦志”并记有茶药方十余方。孟洗《食疗本草》中也有用药茶治“腰痛难转”、“热毒下痢”的记载。

药茶的运用，到了宋代，已有相当的发展。不少劳动人民和医家，采用药茶防病治病，并积累了极为宝贵的药茶方。在官方编纂的《太平圣惠方》、《圣济总录》中作了广收博采。记有不少药茶方。如葱豉茶、薄荷茶、石豪茶、腊茶、合腊茶、硫磺茶等，都在以上两本书中有配方、用法、主治等方面的记载，并广泛用于实践之中。许多药茶方，不仅在群众中饮用，在宫廷王室里也颇受青睐。元朝宫廷饮膳太医忽思慧，主管宫廷贵族的饮食烹调，根据多年经验，写成《饮膳正要》，其中就有不少药茶方，并指出：“凡诸茶，味甘苦微寒无毒，去痰热止渴利小便，消食下气，清神少睡。”著名老年学家邹铉在宋朝陈直《养老奉亲书》基础上，广收博采，著述了《寿亲养老新书》，其中收载防治老年病的药茶方，如槐茶方、苍耳茶方等，并有试茶、香茶、柏汤茶、干荔枝茶的制作记载。吴端《日用本草》、王好古《汤液本草》中，均有药茶功效的记载。

明朝以后，药茶方运用更加广泛。在《《普济方》中的药茶一篇中，收载了药茶方８个，并详细介绍有适应症和饮用方法。《韩氏医通》中首次记载了缓衰抗老的八仙茶”方。明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中，附录药茶方十余个、如茅根茶、萱草根茶等，并对药茶的功效作了全面的论述，并促进了后世对药茶的研究。

清代，载药茶方的著作日益增多。张璐的《本经逢原》、陆廷灿的《续茶经》、刘源长的《茶史》二卷、汪昂的《本草备要》，王士雄的《随息居饮食谱》、黄宫绣的《本草求真》、等书均有药茶方的记载。其中沈金鳌《沈氏尊生书》记载的瘟病学家叶天士药茶方，后来改制成“天中茶”的药茶，十分有名，至今还运用于临床，受到医家推荐。黄伯雄的《食鉴本草》、赵学敏的《本草纲目拾遗》中不少药茶方，为研究和整理药茶提供了宝贵的资料。清宫十分重视强身健体、延年益寿的药茶方，如清宫仙药茶，由乌龙茶、六安茶、泽泻等组成。据现代药理研究，其降脂、化浊、补益肝肾，提高免疫功能等作用，十分明显。

《慈禧光绪医方选议》一书的清热茶方中，就有清热理气茶、清热化湿茶、清热养阴茶、清热止咳茶等。这些茶方，都是中医宝贵的文献资料。

近代，药茶方在群众中已广泛流行，特别是建国以来，更受重视。１９６３年编的《中华人民共和国药典》中，附录有药茶的一般制法和要求，为药茶的发展起了促进作用。《中药大辞典》、《常见病验方研究参考资料》等，收录了不少有效的药茶方。临床上，除茶叶外，还制成了不少成品药茶，如建曲茶、午时茶、甘露茶、感冒茶、减肥茶、天中茶、乌龙茶等。乌龙茶已打入国际市场。许多著名老中医用药茶方防治疾病，积累了丰富经验。耿鉴庭《瀚海颐生十二茶》已在群众中广为采用。

中药学家叶橘泉用决明子茶健身延年的经验得传播。周潜川《气功药饵疗法与救治偏差手术》一书收列了多种药茶处方。近年来，不少专家出版了不少著作，收纳大量有效茶方，如丹参茶、山楂茶、荷叶茶、玉米须茶、三宝茶、葛根茶等，颇受群众欢迎。

综观我国古代，记载药茶的书十分丰富。其中有《本草纲目》之类的本草类书２７种，有医方类，如《枕中方》、《千金方》等７种，有《采茶录》、《茶谱》等茶书类四种，有《博物志》、《述异记》等经史类７种。多达６１种古书中记载着茶叶的药用价值和药用配方。涉及治疗疾病的方剂多达２１９方，仅治去痰的便有药茶１９方。

在国外，药茶方的应用也十分广泛。苏联药典第八版中即记有茶方通则，并有“泻下茶”、“止咳茶”两种法定处方。近年来，青草茶在欧州盛行。日本津村顺天堂试制“袋泡茶”，用于保健，并取得了专利权。香港太平洋有限公司根据中医古方，采用电脑配制药茶成品，有桑菊感冒茶、参和茶、八珍茶等，深受欢迎。目前国内外市场上出现了袋泡茶、香料茶、速溶茶、冰茶、混合饮料茶、中药茶等。充分发挥着药茶在医疗保健中的作用。茶与人类健康紧紧相连，目前，日本和欧美等发达国家已把“茶—２１世纪的健康饮料”列为９０年代的重大研究课题，并由国家投入大量经费和人力进行研究。