湖州贡焙新茶

凤辇寻春半醉归，仙娥进水御帘开,

牡丹花笑金细动，传奏湖州紫笋来。

——唐·张文规

我国贡茶的历史甚早，在唐朝之前的隋朝就有僧人向前时的帝王贡奉茶叶。参见明代顾元庆的《茶谱》：“隋文帝病脑痛，僧人告以茗作药，服之果效。”但专门设立采造宫廷用茶的贡焙，规定贡焙首批贡茶必须在每年清明王室祭祀前贡到，还是从唐代中期开始的。

其实在湖州设立贡焙，并非湖州贡茶之始，所嘉泰《吴兴志》和宜兴有关方志记载，湖州长城（今长兴）和常州义兴（今宜兴）设立贡焙，始于李栖筠刺常州时。是李栖筠接受陆羽“可荐于上”的建议，试贡后受到皇帝喜好而成为定制的。“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”的诗句，可能就是描写这一时期贡焙的。大历五年（公元770年），代宗李豫以义兴“岁造数多”，始设焙顾渚，“命长兴均贡”。据《元和郡县图志》记载，宜兴、长兴的贡茶，到贞元以后，单长兴一地，每年采造就要“役工三万人，累月方毕”；制茶工场有“三十间”，烘焙工场“百余所”反映当时其地不但所出的茶叶质量很好，而且茶园规模和产茶数量也较大。应该指出，贡茶正如袁高《茶山》诗句所形容的：“动生千金费，日使万姓贫”，“心争造化功，所献愈艰勤”。此意是说：朝廷每年要花“千金”之费生产万串以上（每串一斤）贡茶，专供王公贵族享用，宋代蔡宽夫《诗话》：“湖州紫笋茶出顾渚，学常湖（常州和湖州）二郡之间，以其萌茁紫而似笋者也。每岁入贡，以清明日到，先荐宗庙，后赐近臣。”

当我们在庆幸唐代茶叶制造技术的提升的同时，我们亦不能忽略，贡茶给当时人民带来的沉重负担。这一点在当时的很多诗歌中都有所反映。

茶山贡焙歌 唐·李郢

使君爱客情无已，客在金台价无比。

春风三月贡茶时，尽逐红旆到山里。

焙中清晓朱门开，筐箱渐见新芽来；

陵烟触露不停探，官家赤印连帖催。

朝饥暮匐谁兴衰，喧阗兢纳不盈掬，

蒸之馥之香胜梅，研膏架动声如雷；

茶成拜表贡天子，万人争啖春山摧。

驿骑鞭声素流电，半夜驱夫谁复见，

十日五程路四千，到时须及清明宴。

吾君可谓讷谏君，谏写不谏何有闻？

九重城里虽玉食，天涯吏役长纷纷。

使君忧民惨容色，就焙尝茶坐诸客，

几回到口重咨嗟，嫩绿鲜芳出何力。

山中有酒亦有歌，乐营房户皆仙家；

仙家十队酒百斛，金丝宴馔随经过。

使君是日忧思多，客亦无言征绮罗，

殷勤绕焙复长叹，官府倒成期如何？

吴民吴民莫憔悴，使君作相期苏尔。

茶 山 诗 唐·袁高

禹贡通远俗，所图在安人。

后王失其本，职吏不敢陈。

亦有奸佞者，固兹欲求伸。

动手千金费，日使万姓贫。

我来顾渚源，得与茶事亲。

辘辍耕农来，采采实苦辛。

一夫且当役，尽室皆同臻。

扪葛上欹壁，蓬头入荒榛。

终朝不盈掬，手足皆鳞颇。

悲嗟遍空山，草木为不春。

阴岭芽未吐，使者牒已频。

心争造化力，先走银台均。

选纳无昼夜，捣声昏继晨。

众工何枯槁，俯视弥伤神。

皇帝尚巡狩，东效路多堙。

周围绕天涯，所献愈艰勤。

况值兵革困，重兹困疲民。

未知供御余，谁合公此珍？

顾省黍邦守，又渐复固循。

茫茫沧海间，丹愤何由申！

袁高《茶山诗》，作于建中二年（公元781年）刺洒湖州时，是年，他在督造贡茶结束时，将亲见的种贡茶弊端叙作一诗，付急随贡茶一起呈德宗，并把诗文刻石置贡焙入。这是史以来唐代唯一敢于公开反对贡茶的官员。

由前文我们已经知道，茶叶的贸易在唐朝是十繁荣和发达的。在唐朝，茶叶的消费量也是十分惊人的，巨大的茶叶消费同时有力地带动了当时茶叶贸易的发展。反过来，茶叶贸易的极大发展，又进一步推动和促进了茶叶生产和消费的相应发展。在当时，我国的茶叶消费主要集中在我国南方（产茶地），北方和西北少数民族聚居地因为不产茶，故而他们的茶叶主要是来自南方。当时我国茶叶贸易的特点就是：南茶北运。