浙江产茶有史料可稽考始于汉代。唐时，浙江茶叶不论是产品种类，还是加工制作，或是运销贸易，以及品饮艺术，都已相当发达。据唐朝陆羽《茶经·八之出》所记，浙江已有10州55县产茶，与现今全省有65个市县产茶相较，其时已基本形成了茶叶生产分布区。唐时贡品名茶迭出，据李肇《唐国史补》记载，当时全国贡品名茶有14品目，其中浙江有湖州顾渚紫笋茶、婺州东白茶、睦州鸠坑茶3目。

宋代是浙江茶叶的繁荣时期，除生产规模扩大、产品品种增加外，最为突出的是发明绿茶的炒青法制作，茶市、茶肆迅速发展，品饮游艺之风盛行，“径山茶宴”走出国门，传播到日本。

明清是浙江茶叶继往开来的重要时期，茶树栽培和茶叶加工技术更趋成熟与定型，尤其是普及炒青制茶工艺，散茶独盛，带来了饮茶方式的大变革。名茶新品不断崛起，几乎所有产茶区都有名品崭露，其中以西湖龙井茶最令人瞩目。浙江茶叶源源输往国外。从1843年到1894年的50年间，为平水珠茶出口的全盛期，年最高额曾达40万箱（约计20万担）。

进入民国时期，浙江茶叶走向衰落，由于印度、锡兰、印尼等国红茶兴起，国际茶叶市场竞争日趋激烈，浙江茶叶出口下跌，到抗日战争前后，茶园大批荒芜，产量锐减，广大茶区民不聊生。

新中国成立前夕全省茶叶产量仅6600吨。新中国成立后，浙江茶叶进入一个振兴时期，全省茶园面积，1950年为3．01万公顷，到1994年增加到14．34万公顷，增幅达3．76倍，平均每年增8．5个百分点。最高年份1984年面积达17．84万公顷。从50年代开始，茶叶生产稳步上升，1957年的年产量2．33万吨，已接近历史最高纪录。后曾遭受短期挫折。70年代起又持续发展，呈现一片兴旺景象。据1988年统计，中国茶叶的年产量居世界第二位，其中浙江茶占1／4。浙江茶叶常年的出口量占全国绿茶出口量的一半。全省茶叶产量，1950年为1．22万吨，到1994年增加到10．69万吨，增幅达7．76倍，平均每年增19．9个百分点。最高年份1988年达12．82万吨。