茶叶改变历史考
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现在内蒙古草原上游牧人家的饮食大体是这样的:早餐一顿羊肉,另外两餐只喝奶茶。这奶茶就是一锅羊奶里撒上把茶叶,效果是弥补食物中维生素的不足。就连游牧民族自己都没意识到,这一把茶叶当初改变了整个人类的历史。
从中古社会开始,中原汉族的食物就以碳水化合物为主,由于人口膨胀而导致物质匮乏,这情况几千年来几乎没得改变。长期的植食性也影响了汉族的民族性格,比较偏向柔弱灵活。孟子就说:五十可以衣帛,七十可以食肉,也就是五十岁以前只能穿麻袋,运气好活过了七十才有吃肉的资格。其他时候,牛是畜力来源不能杀害,要发展井田而无处饲羊,豕鸡体小肉少,也只够敬奉祖先。所以又说:老而不死是为贼,吃了几年肉以后就该知趣地死去,据说秦始皇就曾下令屠杀国内年过六旬的老人,因为刚刚统一,太多的食肉者对副食保障部门是一种压力。
而北方游牧民族则不同。所谓十五英寸降雨线以北,气候导致不能发展农业,当地的游牧民族也不具备汉族强大的繁殖能力,故得以畜牧为生,食物以肉食为主。人类毕竟不是虎豹,太多食肉而不补以维生素难免会上火,长期缺少维生素C甚至有坏血病的危险,缺少植物性食物就无法做长期征战,食肉过多也造成性格粗暴,政策欠缺柔软。宋以前的北方游牧民族,不论匈奴突厥,人数都没超过百万,即便后来横扫欧亚的蒙古族人口也不过二百来万,大概膳食不平衡是制约人口增加的一大因素。宋以前,北狄对汉族从没在战略上取得过实质性的优势,或者在秋后抢夺一些冬储菜便狼狈而去,最强大的也只能占据黄河以北,甚至还要修筑长城,抵御其他游牧民族来抢夺中原的蔬菜基地。直到晋朝,汉族大量迁居江南,茶叶于是得以开发,辗转传入北狄,奶茶即作,厥有五胡乱华。
及至宋代,点茶法在江南已颇为流行,茶成为汉族惯用饮料也大体于是。而北狄亦知饮茶,过去因食肉过多产生的牙龈出血现象大为减少。且茶叶比之水果蔬菜更易保存携带,适合游牧生活,故频繁发兵南下,兵锋直指江南茶园,即便不克,每次与宋朝签定休战条约,也都有要求流通茶叶一项。与之相关,辽金历代又都禁止南下贩马,表面是欲削弱南人骑兵,其实更主要的,一旦马匹成为主要畜力,牛便可以用来提供肉食,一个大量食肉的民族战力也会增强。北方食肉民族本就有健壮强悍的特性,又得茶叶平衡膳食,提供宝贵的维生素,终在十三世纪南下,彻底占据了茶叶的主产区。但是显然,游牧民族颇不适应南方饮食习惯,太多的植物纤维摧毁了他们的体质,于是又有朱明兴起,是为中国历史上唯一一次自南向北的征服,可以看作健康的素食种群对缺乏营养的肉食种群的胜利。
大概十四世纪开始,茶叶渐渐传入欧洲。欧洲也尽是以肉食为主的民族,同样得茶叶帮助开始文艺复兴。英国人养成喝下午茶的习惯,故有无敌舰队纵横七海;法国人只嗜咖啡,里面缺少维生素却富含卵鳞脂,所以在海上无所作为,却于绘画艺术取得了成就。