唐代是中国历史上一个散发出阵阵茶香的皇朝。茶已经成为生活必需品，《封氏闻见记》对当时的茶叶经营情况，也有着非常形象生动的描写，说：“自邹、齐、沧、棣渐至京邑，城市多开店铺，煮茶卖之，不问道俗，投钱取饮。”

这个时候大批的茶学著作开始出现，比如说世界第一部茶学专著——陆羽的《茶经》。《
茶经》一共有十章，《茶经》中首次把饮茶当做一门艺术来对待，创造了从烤茶，选水，煮茗、列具、品饮一套中国茶艺，创造了美学意境。《茶经》也把儒释道三家精神溶于一体，创立了以“精行俭德”为中心的中国茶文化精神。自此，中国茶文化在唐朝得到确立，唐代开始，中央政府就开始用茶跟边塞的各族人民交换物品，茶马交易，因此出现了“茶马古道”。

唐代茶文化具有高度的完整性、系统性和可操作性。创造了完整的茶艺形式，使单纯的饮茶活动一变而为精神的活动。是物质与精神的完美结合。对后世产生了深刻影响。可以说，唐朝的茶文化格局，深刻影响和界定了今天的中国乃至世界茶文化格局。

唐代的茶都是煮出来的，到了宋代，茶与前朝有了不同的风貌，出现三种品类的茶：片茶，散茶，还有花茶。唐代的茶是将饼茶先碾碎，再放到水里煮，而到宋代要点茶，这种喝法在今天的日本还保留着。

宋代的点茶技艺是把茶瓶里的沸水注入茶盏的沏茶方式，技艺高超者，茶汤能呈现出特有的意境与画面，被称之为分茶。整个宋代对这种品茶方式都是乐此不疲，因此就出现了斗茶，斗茶是始于晚唐，盛于宋代的品评茶叶质量高低和比试点茶技艺高下的一种茶艺，是一种以点茶方法进行评茶及比试茶艺技能的竞赛活动。

这个时候国家的茶政也更加的完善，唐代中叶，茶就开始交税。到了宋代，贡茶成为国家税收重要的一个方面。北宋是名符其实的“积贫积弱”王朝，为解决财政上的困难和获得军事上的胜利，宋朝特别重视对茶的垄断和茶马贸易的实施。茶马互市贸易自中唐开始出现，到宋代已发展成为封建国家一项重要的经济政策而制度化。茶马贸易在政治上有利于民族团结和多民族国家的形成与统一。

元明清时期，茶文化有以下特点：一是制茶技术的革命——茶类百花齐放，团茶让位散茶，乌龙茶、红茶、绿茶和散茶都是从元明开始的；二是品饮艺术的跟进——点茶演进为冲泡，有一句话可以概括，唐煮、宋点、元冲泡；三是中华民族以茶交融，边茶贸易更趋频繁；四是茶叶向海外冲击扩展——输出中国茶与中华茶文化。