由古至今，中华民族有着几千年光辉灿烂的文化，也有着一千多年的茶文化历史。茶文化虽然只是中国文化体系的一部分，但它丰富的内涵，却是与博大精深的传统文化密切相关的。这其中，茶与禅两种文化更是有着深厚的渊源，其融合的精髓——“茶禅一味”已成为中国史上的一记千古绝唱。

位于湖南省常德的夹山寺历史悠久，曾是佛教禅宗祖师讲经之所。唐代高僧善会和宋代高僧圆悟克勤都曾在夹山寺讲经说法，普渡众生。有着佛教禅宗“宗门第一书”之称的《碧岩录》也是于此地结集而成。夹山还是誉满东南亚的茶禅祖庭。夹山寺的开山祖师唐朝善会讲禅说法，悟出了“茶禅一味”的真谛，并且由宋代高僧圆悟克勤的亲笔书写，刻为石碑，一路流传了下来。

“茶禅一味”，佛家与茶结缘，不仅对丰富茶文化内涵、提高茶叶生产技术起到巨大的影响；而且从佛教仪式和日常生活中形成的饮茶程序，是中国茶文化史的源头活水。

纵观茶史，茶经历了由野生采集到人工栽培的漫长岁月，佛教和茶早在晋代结缘，寺院植茶使得僧人成为最早人工栽培茶树的人群之一。相传晋代名僧慧能曾在江西庐山东林寺以自植的佳茗，款待挚友陶渊明，“话茶吟诗，叙事谈经，通宵达旦”。佛教和茶结缘，对推动饮茶风尚的普及，并使得茶的活动成为一种文化，达到超凡脱俗的高雅境界，作出了不可磨灭的贡献。

一茶一禅，两种文化，有同有别，非一非异。一物一心，两种法数，有相无相，不即不离。佛教禅寺多在高山丛林，得天独厚，云里雾里，极宜茶树生长。农禅并重为佛教优良传统。禅僧务农，大都植树造林，种地栽茶。制茶饮茶，相沿成习。许多名茶，最初皆出于禅僧之手。如佛茶、铁观音，即禅僧所命名。其于茶之种植、采撷、焙制、煎泡、品酌之法，多有创造。中国佛教不仅开创了自身特有的禅文化，而且成熟了中国本有的茶文化，且使茶禅融为一体，而成为中国的茶禅文化。茶不仅为助修之资、养生之术，而且成为悟禅之机，显道表法之具。盖水为天下至清之物，茶为水中至清之味，其“本色滋味”，与禅家之淡泊自然、远离执著之“平常心境”相契相符。一啜一饮，甘露润心，一酬一和，心心相印。茶禅文化之潜移默化，其增益于世道人心者多矣。

寺院崇尚饮茶、种茶的同时，将佛家清规、饮茶读经与佛学哲理、人生观念融为一体，“茶佛不分家”、“茶禅一体”、“茶禅一味”由此产生。茶与佛有相通之处，均在主体感受，饮茶需心平气静，讲究井然有序地啜饮，以求环境与心境的宁静、清净、安逸。依山建寺，依寺种茶；早成古风。僧人戒五欲，既无“洞房花烛夜”之欣喜，也无“金榜题名时”之春风得意，讲禅读经、饮茶品茗，便成了淡薄名利的僧人基本功课和主要嗜好。

僧侣敬神、坐禅、念经、会友终日离不开茶。禅茶道体现了井然、朴素、养性、修身、敛性的气氛，也揉合了儒家和道家的思想感情。禅宗茶道在宋代发展到鼎盛时期，并移植到日、韩等国，现在已向西方世界传播，对促进各国文化交流作出了努力。

而茶文化与禅文化又是同时兴旺于唐代，禅使茶由饮而艺而道。融茶禅一味者，则始自唐代禅僧茶圣陆羽，其所著《茶经》，开演一代茶艺新风。

茶与禅的融合，如此自然，如此巧妙，而又如此深刻。