老河口，这座对茶情有独钟的城市是不产茶的，它的乡村有上千平方公里，却难找得到一片茶园。不产茶的地方为何喝茶成风呢？

笔者沿着这座小城的历史足痕去寻找，终于发现了小城人酷爱茶的渊源。

老河口地处鄂、豫、川、陕四省交汇的咽喉地带，又处在汉水中游东岸，而古代和近代交通与运输主要是靠舟楫。从清朝中期开始，这里逐渐形成了一个繁华的商埠，从汉水上游秦岭巴山运出来的桐油、核桃、木耳等山货要在这里起坡，转手交易后再运到河南中原一带，或再顺江而下，运到长江中下游地区；而来自中原一带的粮食、棉花又通过老河口的帆船上运到汉水上游的郧阳和安康山区，下运到汉口；到了近代，汉口的工业品如洋油、洋皂、洋糖、洋火又通过汉江运到老河口交易，再转运到中原和川陕的一些山区。

到清末时期，老河口的商业繁盛超过了附近的襄樊、南阳，平常往来的商船在老河口的江面上桅帆林立，有上千艘之多。南来北往的商人纷纷驻足于此，为了便于商贸的接洽，逐渐出现了茶馆，商人们都逐渐形成了一个规矩，在茶馆里一边喝茶，一边谈生意，到民国初期时，老河口的茶馆达到鼎盛时期，七十二条大街小巷分布着二百多家茶馆。

茶馆的兴起，自然带来了喝茶的嗜好。虽然，后来因航运滞后，其他交通发达，老河口已经失去了昔日商埠的繁盛，但老河口的居民大都是商家的后代，也就大都沿袭了喝茶之风。