碧螺春最早见于《随见录》，此书已佚，散见于诸书。碧螺春有确切记载的，是清王应奎《柳南续笔》。但西山产茶史，可溯至唐代。宋朱长文《吴郡图经续记》云：“洞庭山出美茶，旧入为贡，茶经云长洲县产洞庭山者，与金州蕲州味同。近年山僧尤善制茗，谓之水月茶，以院为名也，颇为吴人所贵。 ”明陈继儒《太平清话》云：“洞庭山小青坞出茶，唐宋入贡，下有水月寺，即贡茶院也。 ”小青茶（又名小春茶），以水月寺得名为水月茶，宋成贡品，蜚声于世。水月寺亦称“水月贡茶院”。水月茶之名声，引来了茶圣陆羽。

唐上元二年（公元 761年），陆羽初次至苏，游虎丘，探剑池，品石泉为天下第三泉（一说第五泉）。唐大历五年至大历十年，五年间，陆羽常至苏城。其间，考察了洞庭东、西山茶事。诗僧皎然《访陆处士羽》诗云：“太湖东西路，吴主古山前。所思不可见，归鸿自翩翩。何山尝春茗？何处弄春泉？莫是沧浪子，悠悠一钓船”。陆羽将洞庭山茶写入《茶经》。《茶经》八之出云：“浙西，以湖州上，常州次，宣州、杭州、歙州下。润州、苏州又下”。唐时，水月茶虽名声殊然，但真正为“吴人所贵”，选为贡品，应在宋代。北宋李宗谔《吴郡图经》、乐史《太平环宇记》均有记载。

宋时“水月茶”是饼茶，与今卷曲成螺、浑身披毛的碧螺春，形态不同。茶界一说，水月茶为碧螺春前身。明王鏊《姑苏志》云：“茶。出吴县西山，谷雨前采焙极细者贩于市，争先腾价，以雨前为贵也”。明代出现炒青茶，水月茶外形变为纤细，跟现代碧螺春形制相近。碧螺春独特的螺旋状形，相传是明代水月寺僧人，受佛像上螺状头发所启发而创。