诸葛亮是云南许多少数民族信仰崇拜的“茶祖”，据《普洱府志》记载：“六茶山遗器俱在城南境，旧传武侯遍历六山，留铜锣于攸乐，置韦莽于莽枝，埋铁砖于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马蹬于革登，置撒袋于慢撒，因以名其山，莽枝、革登有茶王树较它山独大，相传为武侯遗种，今夷民犹祀之”。这就是古六大茶山来历的传说。

另外的一个传说是，诸葛亮带兵南征，七擒孟获时，曾经到普洱、两双版纳一带，由于部队水土不服，害眼病的人不少，无法行军作战，诸葛亮就拿出一根拐杖插在地上，那拐杖转眼问就变成一棵茶树，长出青翠的茶叶，士兵欢喜雀跃，摘下茶叶煮水喝，喝下茶水，眼病也就好了。当地夷民就采此茶树种籽繁衍出了大片茶林。

把发现茶树的功劳归于诸葛亮本是后来劳动人民善良的一种附会，茶树早在三国前就被云南居民驯化和利用了。但是，作为一个重要的文化符号，作为中原文明进入西南夷地的先驱，诸葛亮在普洱一带少数民族心中的形象决不仅仅是中原人心中“智慧的化身”那么简单。佤族和拉祜族尊他为阿公阿祖，傣族有孔明帽的传说和放孔明灯的习俗，哈尼族和其他少数民族每年农历七月二十三日诸葛亮诞辰这天，都要举行“茶祖会”，祭祀孔明。普洱有“诸葛营”、“洗马河”、“营盘山”、“战马坡”、“诸葛庙”、“孔明山”、“思茅”等大量与他有关的地名，各种少数民族都把他放在相当高的位置来尊崇和敬仰。但历史学家翻遍古籍，也没有找到诸葛亮到过普洱一带的只言片语，有人下结论，诸葛亮没有到过普洱，有人认为诸葛亮没有到过但他的部队曾到过普洱，也有人认为那么多的传说都只因为他的屯田兴茶的政策。历史在这里沉默了，因为普洱在蜀汉之前未建制，属于“不毛之地”，就是没有开化的地方。当地少数民族没有文字，三国时蜀汉的史官制度也不健全，陈寿(233～297)的《三国志》和后来的史籍中均忽略了这大片的蛮荒之地。诸葛亮就以一个神的形象永远活在口口相传的民间传说里，享受着在中原老家也没有享受到的待遇。是不是史籍没有记载就没有了历史？如果孔明南征没有到过普洱，如何能使本地未经教化的少数民族上千年后仍镌刻下如此深的灵魂烙印？有哪个民族会因为仅仅听信一两个传说就将一个人的名字当作神祗来顶礼膜拜几千年呢？孔明兴茶是空穴来风吗？谁能解开这留传千古的历史悬案？

近来，有人从海外寻回的《布朗族史志》中找到1800多年前布朗族人曾和诸葛亮的军队有过交战的记录，或许会给史学家提供一些蛛丝马迹。