中华人民共和国成立后，普洱全区迅速恢复了茶叶生产。1952年，中国茶叶公司云南分公司普洱支公司在全区建立茶叶收购站。勐海县在原制茶厂的基础上，建立佛海茶厂，年加工2750吨。1963年后，普洱区先后建成思茅县三家村茶厂、景东茶厂、思茅曼昔茶厂、景东文华茶厂、普洱茶厂、澜沧茶厂等，在传统的手工制茶基础上进行机械制茶。1980年至1981年后，又建成江城农场茶厂，景东定安茶厂、普洱茶厂、镇沅茶厂。1984年建精制茶厂24个，年加工茶叶1.1万吨，出口茶叶1581吨。

建国后普洱茶生产进入计划生产时期，如果说建国前各私营商号所生产的普洱茶称作“古董茶”的话，那么建国后各国营茶厂生产的普洱茶就是大家所说的“印级茶”了。建国后生产普洱茶的茶厂主要有五大茶厂，即业内人士所谓的“五朵金花”：昆明茶厂、勐海茶厂、下关茶厂、普洱茶厂和澜沧茶厂，它们按中茶公司的指令计划生产边销茶或内销茶。

1973年4月，云南省召开茶叶加工会议，率先安排昆明茶厂试验人工发酵普洱茶。昆明茶厂研制成功普洱茶原料的泼水渥堆技术，以此为基础制成普洱茶熟茶。1974年后，省茶叶公司安排在勐海茶厂、下关茶厂、普洱茶厂、澜沧茶厂和宜良茶厂等国营生产厂家推行此技术。1976年，“熟普”散茶压制的沱茶7663、茶砖7581面市，从此之后，各种普洱茶熟茶产品风起云涌，普洱茶“熟茶时代”开启了大幕。

相对于晒青紧压茶自然发酵成熟前的“生”，普洱茶熟茶制成之初，它的原料经渥堆已是“熟”的，有了熟茶特有的陈香与醇和，故被俗称为“熟茶”。熟茶的第一道工序，也是最主要工序是渥堆。渥堆好坏在很大程度上决定了普洱茶色香味品质的形成。渥堆首先要将晒青毛茶茶叶匀堆，再泼水使茶叶受潮，然后把茶叶堆成一定厚度，盖麻袋或塑料袋保温，让其发酵。发酵期间的温度控制极其重要，温度低发酵不了，温度高会烧堆。视温度变化及时翻堆调节，才能够保证发酵正常进行。经过一段时间堆积发酵，茶叶色泽变为褐红色。渥堆达到适度以后，扒堆晾茶，解散团块，散发水分，自然风干。待茶叶干燥，再进行筛分分档，制成普洱散茶。

福建天湖茶叶最早茶叶