中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家，大量的历史资料和近代调查研究材料，都证明了中国是茶树的原产地。

1、古今野生大茶树的发现和分布⑴古文献的记载在不少古文献中，记述着古代先民对茶树的各种认识。

成书于秦汉时期的中国最早的辞书《尔雅》中，把茶树称为“槚”，解释为“苦荼”。三国时期的《埤仓》，把“荼”写作“”。

此外，《桐君录》把大茶树称为“瓜芦木”，《广州记》中称之为“皋芦”等等。都反映出茶树的木本形态。

唐代陆羽《茶经·一之源》中记到:“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺；其巴山峡州，有两人合抱者，伐而掇之”。在一些地方志中， 野生茶树的记载更加详细。 如明代云南《大理府志》载:“点苍山……,产茶树高一丈”；《广西通志》载:“白毛茶，……树之大者高二 丈,小者七、八尺。嫩叶如银针,老叶尖长，如龙眼树叶而薄，背有白色茸毛，故名，概属野生”。

⑵分布区域据不完全统计，全国已有10个省区近200处发现有野生大茶树。

中国野生大茶树有4个集中分布区，一是滇南、滇西南，二是滇、桂、黔毗邻区，三是滇、川、黔毗邻区，四是粤、赣、湘毗邻区。少数散见于福建、台湾和海南省。野生大茶树主要结集在30°N线以南，其中尤以25°N线附近居多，并沿着北回归线向两侧扩散。这与山茶属植物的地理分布规律是一致的。

在分布区中，以云南省的南部和西南部的野生大茶树为最多，其次是四川小的南部和贵州省，这些地区的茶树多属高大乔木树型，具有较典型的原始形态特征。

自古至今，中国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最，这是国家作物种质资源的重要组成部分。

⑶云南省的野生大茶树最具典型性。

其中树干直径在100厘米以上的就有十多株。在思茅地区镇源县九甲区和平乡千家寨发现野生茶树群落数千亩，其中龙潭大茶树高18.5米，树幅16.4米，最低分枝10米，基部干径143.5厘米，景东县石门大茶树高25米，基部干径83. 4厘米。

云南的巴达大茶树,被称为野生型古茶树王。巴达大茶树生长在勐海县巴达大黑山原始森林中，乔木，直立。1961年发现时，树高为32.12米,后因被狂风吹折，现树高为23.6米，树幅8.8米,基部最大干径100.3厘米，离地0.8米处有5个分枝,其中1个分枝直径达40厘米。据考证,该树树龄已有1700余年。

云南野生大茶树主要包括:巴达野生大茶树(勐海县)、本山大茶树(凤庆县)、澜沧大茶树(澜沧县)、曼宋大茶树(勐海县)、苏湖大茶树(勐海县)、镇安老茶(龙陵县)、镇康大山茶(镇康县)、金平大茶树(金平县)、涩茶(马关县)、广南野茶(广南县)、振太大茶树(镇源县)、柳叶青(昌宁县)、腾冲野茶(腾冲县)、新村大茶树(云县)、新平大茶树(新平县)、大黑茶(双柏县)、双柏大茶树(双柏县)、师宗大茶树(师宗县)、富源大茶树(富源县)、楚雄大茶树(楚雄县)、南华大茶树(南华县)、昭通大茶树(昭通县)、镇雄大茶树(镇雄县)等等。

2、茶树原产地的考证茶树原产于中国，原来是一个不争的事实。1824年，驻印度的英国少校勃鲁士(R.Bruce)在印度阿萨姆省沙地耶(Sadiya) 地方发现有野生茶树，于是，国外有人以此为证对中国是茶树原产地提出了异议。从此，在国际学术界开展了一场茶树原产地之争。国外学者中有代表性的论点主要四个： ⑴中国说 ⑵印度说 ⑶无名高地说 ⑷二源说。

历史告诉我们，当印度人还不知种茶和饮茶，更不知道印度有茶树的时候，我国发现茶树和利用茶树却　　已有数千年历史了。只是到了1780年，英国人和荷兰人才开始从中国输入茶籽在印度种茶。

近几十年来，中国的茶学工作者又从地质变迁和气候变化出发，结合茶树的自然分布与演化，对茶树原产地作了更为深入的分析和论证，进一步证明了中国西南地区是茶树的原产地。

①从茶树的自然分布看，茶树所属的山茶科山茶属植物起源于上白垩纪至新生代第三纪，它的分布在劳亚古大陆的热带和亚热带地区。中国的西南地区位于劳亚古大陆的南缘，在地质上的喜马拉雅山运动发生前，这里气候炎热，雨量充沛，是当地热带植物区系的大温床。全世界山茶科植物共有23属计380余种,而在中国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。已发现的山茶属约有100多种，在云贵高原就有60多种，其中茶树种占有重要的地位，由于山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，表明我国的西南地区就是山茶科植物，也是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。

②从地质变迁看，西南地区有川滇河谷和云贵高原， 近100万年以来，由于河谷的不断下切和高原的不断上升，绝对高差达5000—6500米，从而使西南地区既有起伏的群山，又有纵横交错的河谷，地形变化多端，以致形成了许许多多的小地貌区和小气候区。这样，原来生长在这里的茶树，逐渐分置在热带、亚热带和温带气候之中。从而使最初的茶树原种逐渐向两极延伸、分化，最终出现了茶树的种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带型的中叶种和小叶种茶树。

同时，自第四纪以来，云南、四川南部和贵州一带，由于受到冰河期灾害较轻，因而保存下来的野生大茶树也最多。并且既有在右种、中叶种和小叶种茶树，又有乔木型、小乔木型和灌木型茶树。植物学家认为: 某种植物变异最多的地方，就是这种植物起源的中心地。中国西南三省，是茶树变异最多，资源最丰富的地方，当然是茶树起源的中心地了。

③从茶树的进化类型看，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地所在。茶学工作者的调查研究和观察分析表明，我国的西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始型茶树的形态特征和生化特性。这也证明了中国西南地区是茶树原产地的中心地带。

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