普洱茶的历史可以追溯到东汉时期，距今已达2000年之久。民间有“武候遗种” (武候是指三国时期的丞相诸葛亮)的说法，故普洱茶的种植利用至少已有1700多年 的历史。普洱茶产于云南西双版纳等地，因自古以来即在普洱集散，因而得名。普洱县城又作 普洱哈尼族自治县，隶属思茅地区，位于云南省南部，距昆明373公里，原称宁洱县。 “普洱”为哈尼语，“普”为寨，“洱”为水湾，意为“水湾寨”，带有亲切的 “家园”的含义。

普洱茶有其独特的加工工序，一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆捂等几道工序。鲜采的叶，经杀青、揉捻、干燥之后，成为普洱毛青。这时的毛青，韵味浓峻、锐烈而欠章理、毛茶制作后，因其后续工序的不同分为“熟茶”和“生茶”。经过堆闷转熟的，就成为“熟茶”。再经过一段相当长时间贮放，待其味质稳净，便可货卖，贮放时间一般需要3～5年。“生茶”是指毛茶不经过堆 闷工序而完全靠自然转化而成为熟茶。自然转熟的进程相当缓慢，至少需要5～8年。完全稳熟后的生茶，其陈香中仍然存留活泼生动的韵致，且时间越长，其内香及活力亦发显露和稳健，由此形成普 洱茶“做新茶卖旧茶”的传统。