山茶科的嫩叶和芽制成的饮料，可以冷饮也可以热饮。中国人喜欢喝热茶，而年轻人和老外好像更喜欢喝冷饮，在采茶是时候，有单芽，一芽一叶，一芽两叶和一芽三叶、四叶的茶叶，这些都是可以采的。其实采茶没有标准，怎么采都是对的。现在很多所谓的“茗茶”，只采一棵芽，成本高价格贵，但茶叶里的营养成份却并不是最好的。其实营养成份最好的是一芽两叶，便宜又好喝。标准的西湖龙井采一芽一叶，而且要求芽比叶要更长，刚出来的叶子就立刻去采。毛峰属于一芽两叶，乌龙茶一芽四、五叶。

茶叶的起源地在哪里?答案是在云南、贵州、四川交界的地方，这里是全世界茶的原产地。早年很多人觉得印度是世界上茶的原产地，因为那时候印度茶产量全球最多。八十年代印度比中国开放，外国人到印度比较多，所以见到印度的大茶树就觉得这里肯定是原产地。然而到了89年、90年，争论已经很清楚，印度的茶叶也是来源于中国。有六方面的理由：一、山茶科茶树在中国最多;二、中国的野生大茶树比印度多得多，而且一千多年前就有记载，西双版纳甚至有有一万多亩连片的大茶树，这在世界都是罕见的，印度是不可能有的;三、中国茶树的品种最多;四、关于中国茶文化的记载最多;五、英语的Tea，欧洲的茶，在植物学分类的名字就是中国茶的意思，这个名字最早也是从中国传出去的;六、茶树的生化成份证明它起源于中国。从时间上说，茶树在地球上存在的时间至少一百万年，因为曾经在贵州发现过一个超过一百万年的化石，证明那时肯定是有茶树的。更重要的是，我们发现和利用茶树已经有五、六千年的悠久历史，有本书叫《上下五千年》，从中就能明白：我们发现和利用茶的历史与人类文明史基本上是同步的。

神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。神农是中国医药和农业的发明者，关于他的传说非常多。有一个传说是这样的：神农的肚子是透明的水晶肚，吃了有毒的东西肠胃就变黑，吃了好的东西肠胃是透明的红色的。有次一天吃了几十种毒药，知道吃了茶叶，这种植物在他肚子里跑来跑去，终于解了毒。这就是所以把神农关于茶的传说。

说起日本人关于茶的起源，可以去翻一下《大英百科全书》关于茶的传说。他们的传说中是这样写的：茶是达摩祖师眼皮变来的，达摩面壁沉思九年，偶睡心中如疾，把眼皮盖下来摁在地上长出一棵茶树，人喝下去可以消睡。达摩是中国佛教最大的一个流派，是禅宗的祖师爷。这个传说比较符合茶的精神。因为我们常说喝茶可以提神，还有一说就是如果睡觉眼皮打架，把眼皮割了就不用睡了。而以茶为药、做菜食用、煮茶菜汤和冲泡品饮是茶经历的四个过程。