茶叶的食用可以追溯到史前时期的神农氏时代，到汉代已经成为人们的日常饮料，六朝时期在长江流域饮茶已蔚然成风，甚至有些人嗜茶成癖，但早期的茶具保存至今的甚少，故而近年出土的一批青瓷茶具尤显珍贵。

在江西吉安县长塘乡南朝齐永明十一年(公元493年)墓中出土过一件造型别致、纹样华美的青瓷茶托(图1)，该茶托分为茶盏和托盘两部分，茶盏口径15.5厘米，底径6.8厘米，高8.2厘米;托盘口径22.2厘米，底径10.2厘米，高4.3厘米。全器施米黄色青釉，釉汁莹润，光洁素雅。茶盏外壁饰两层仰莲瓣纹，托盘中央有作承托茶盏用的凸起的圆圈，圈外铺开两层莲瓣纹，使盏托相合时组成整体构图，恰似一朵傲然盛开的莲花。

除吉安县外，江西南昌市郊的南朝墓中还曾出土过造型、釉色、装饰与之相似的茶托(图2)，福建福州南屿、闽侯、建瓯等地的南朝墓中也曾有同类茶托出土。有关专家认为，江南是茶叶的原产地，饮茶习俗也是从南方传至北方的，因此江南地区时有早期茶具发现也就不足为奇。

据《唐语林》记载：“茶托子始建中蜀相崔宁之女，以茶杯无衬，病其熨手，取碟子承之。既啜，杯倾，乃以蜡环碟中央，其杯遂定，即命工以漆环代蜡。宁善之，为制名，遂行于世。其后传者，更环其底，以为百状焉。”宋人程大昌的《演繁露》一书也有同样的叙述。然而古墓葬的出土实物订正了“托始于唐，前世无有”之说，证明早在南北朝时期茶托就已成为普遍使用的饮茶器具。除茶托外，青瓷五盅盘、托盘三足炉、水盂、高足转杯等也是当时常见的茶具。江西丰城曲江发现的东汉至唐代的洪州窑址、福建闽侯洪塘发现的南朝至唐代的怀安窑址，都是烧造青瓷器的著名窑址，在这些窑址中都曾出土过早期的茶具标本，表明茶具因需求量大而已成为其重要产品。

我国是世界上种茶、制茶和饮茶最早的国家，唐代“茶圣”陆羽已成功撰写出《茶经》，详细记述了茶的性状、品类、产地、采制烹饮方法及各种茶具。唐代以后，随着社会经济的迅速发展，也由于茶对人体健康的特殊功效，饮茶成了人们日常生活中不可缺少的重要内容，正所谓“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。宋元时期，饮茶习俗达到鼎盛阶段，饮茶风气之盛也使人们对茶具的需要与日俱增;又因为此时崇尚饮用膏茶，“茶色白宜黑盏”，于是黑釉瓷器的生产得到了迅速发展，出现了江西吉州窑、福建建窑等大规模生产黑釉瓷器的窑场，考古发现的黑釉茶盏、茶罐、汤瓶、汲水瓶等都是当时普遍使用的茶具。随着我国饮茶习俗向世界各地广泛传播，各类茶具也大量销往海外，在南朝鲜新安打捞的海底沉船中，就有上千件我国生产的与饮茶有关的器具，在著名的“海上瓷器之路”上也时有中国制造的外销茶具发现。

茶具作为研究饮茶历史、饮茶习俗的重要物证，早已引起收藏者的重视，成为很有价值的收藏品。香港茶具文物馆、上海“四海茶具馆”各收藏有数百件历代茶具或名贵紫砂壶，各地博物馆也都有数量颇丰的茶具藏品，足见人们对它的喜爱。

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