茶作为药物，早在西汉司马相如《凡将篇》已经见诸记载。在此后的将近800 年间，茶的保健治疗作用不断见诸记载。本文前已提到，魏晋六朝之间，有几种 专门的药书或食疗记载了茶。其中包括华佗《食论》、壶居士《食忌》、陶弘景《本 草经集注》与《杂录》等书。这些书中，肯定了茶能“益意思”，“令人不眠”， “饮之宜人”等作用。但是茶一直没有在中国的主流本草中单独作为一味药物立 条。陶弘景怀疑《神农本草经》的“苦菜”就是“今茗”，所以限制了他将茶作 为药物单独立条。

唐显庆四年，由苏敬奉敕撰修《新修本草》(即《唐本草》)第一次正 式在中国主流本草中将茶单独立条。这一药条内容比较简单：茗、苦[木荼]茗，味甘、苦，微寒，无毒。主瘘疮，利小便，去疚热渴，令人少睡。春采之。苦[木荼]，主下气，消宿食。作饮，加茱萸、葱、姜等.谨按：《尔雅‘释木》云：檟，苦[木荼]。注：树小似栊予。冬生叶，可 煮作羹饮。今呼早采者为茶，晚取者为茗，一名荈，蜀人名之苦[木荼]。生山南汉中山谷。

其中明确了茶的性味、功用。特别强调了 “作饮”，也就是用作饮料。其功 用中，“利小便，去痰热渴，令人少睡”，“下气，消宿食”，也可以作为保健功能。 乍看起来，《唐本草》作者似乎对茶的总结过于简单，其实不然。从苏敬等辨析 《神农本草经》“苦菜”是否就是茶这个问题上，可以看出他们对茶的研究十分 深入。他们依据“《尔雅丨释草》云：荼，苦菜。《释木》云：檟，苦茶。”得出 结论是：“二物全别,不得为例。”并考证《神农本草经》“苦菜”实际上是龙葵 (前科植物〉。

《唐本草》正式确立了茶在主流本草中的独立地位，对此后的医药书产生了深远的影响。此后唐‘孟诜《食疗本草》(约成书于713〜739年)记载：“茗叶， 利大肠，去热解痰。煮取汁，用煮粥良。又，茶主下气，除好睡，消宿食，当曰 成者良。蒸、捣经宿，用陈故者，即动风发气。”唐’昝殷《食医心镜》也记载 了茶作为饮食物的治疗作用。 其中《食疗本草》确定的茶叶能“利大肠，去热 解痰”、“下气，除好睡，消宿食”，很明显都是从《唐本草》的记载中转引而来。 孟诜也提到茶要“当日成者良。蒸、捣经宿，用陈故者，即动风发气”的服用法， 这大概是不喝过夜茶习俗的最早记载。其它医药书中也有很多使用茶叶治疗疾病 的记载，但那是将茶叶作为药物，因此不在本文讨论的范围之内。

比《唐本草》将茶单立条目更重要的事件是唐^陆羽《茶经》的问世，这是对8世纪以前茶文献及唐代茶法的空前大总结，开启了此后诸多茶书的先河。

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