宜兴紫砂壶艺市场在1998年里出现了惨淡经营，可以说是近几年来所出现的最不尽人意的一年。在这一年里，8月份的中国大陆南北两地相继爆发了百年未遇的洪水，在港却经历了亚洲近些年来最大的金融风波。

惊心动魄的八月，中国大陆守住了长江，香港守住了联系汇率，而我们汗汗多多酷爱紫砂壶艺的人士，却没有能保得住紫砂壶艺的再度繁荣。曾经为发展和推动紫砂陶艺术摇旗吶喊，作出过巨大贡献的三家刊物，也有两家已经停刊，面对市场出现如此不景气的现象，原因何在？值得海峡两岸所有热爱紫砂艺术的人们思考。究其原因，可能是多方面的。

在过去的十多年里，紫砂艺术经过了几代人的辛勤努力、奋斗，终于随着大陆的改革开放，香港、台湾的收藏家、推广者的介入，使得紫砂艺术的市场逐渐繁荣，收藏之风大盛，带动了宜兴当地的一些相关产业，也使得宜兴本地出现了「万人做壶算种田」的热闹场景。随着大陆改革的不断深入，市场由计划经济向市场经济转变，在这个过程中，紫砂市场出现了无序竞争，且群龙无首，放任自流，表面的繁荣却掩盖了诸多隐患的存在，最终导致了今天紫砂市场的难堪局面，这种局面的出现，也可以说是这种体制下市场经济所带来的必然结果。
另一方面，宜兴紫砂艺术的从业人员处在一个既开放又相对封闭的环境里，虽然有部分从业人员接受着正统的传承方式的教育，但大部分从业者知识落后，教育落后导致了从业者缺乏创造力，大家为了市场相互模仿，这种模仿、流通，一旦被社会接受，被收藏家认可，就会被经营者推广。相反，具有创造力的行为、作品却很少能得到社会的认可，这种现象出现所带来的直接后果，便是限制紫砂壶艺的健康发展。

台湾是高档紫砂壶艺的最大市场，1998年5月笔者应台湾国立艺术学院的邀请，赴台北参加一年一度由国立传统艺术中心筹备处主办的「传统艺术研讨会」，并有幸对台湾
紫砂壶艺市场做点了解，面对台湾熟悉的面孔──宜兴壶艺的经营者，才深深知道他们爱壶、藏壶、推广壶、经营壶所付出的艰辛。他们对宜兴紫砂壶艺的喜爱程度，可能是我们大陆许多从业者所难以想象的。

在台北，一家经营高档紫砂壶艺的店铺门口，存放着由宜兴运去的普通商品壶，最低售价每把新台币仅在50元，若不是亲眼所见，真是难以置信。我想做到这种地步，商家自有难言之处，我所接触到的一些宜兴紫砂壶艺的经营者，每每在大陆相见，大都在谈论紫砂壶艺乐观的一面，好让大陆的从业者对市场前景充满信心，闭口不谈负面，至于于店里库存多少，更是埋藏心底，从不言语表面。当我在台北，真正了解到经营者、推广者的心态，他们为了热爱紫砂壶艺，多年来，奔波于海峡两岸，无论风浪多大，始终坚持如初。当然，市场处于低谷，也有一些店家悄悄改作他用，是他们的努力赢得了市场，给宜兴紫砂壶艺带来了好运，也带来了片片繁荣。此时此刻，当你真正了解到这些爱好壶艺的经营者，不惜余力推广这一中华民族优秀的紫砂壶艺传统艺术的时候，不知你的心情是否同我一样，应该珍惜机遇。

面对当今市场出现的低谷，笔者认为，虽说受东南亚经济影响，但也属正常现象，这种现象如能引起各界有关人员的正视，岂不是件好事情。企业可趁此机会调整人员、产品结构，寻求规范管理，提高品牌意识，注重保护知识产权，加强从业人员素质教育，抓大放小。从业者需思考自己作品的发展方向，技巧娴熟的把艺术结合起来，丰富自己的个性，取长补短。政府需立法、执法，保护和支持传统优秀艺术的发展，打击不法之徒制假、售假给市场带来的危害，建立公正、客观的批评风气，正确引导收藏者等。

当我离开台北，在桃园机场候机大厅里看到陈列着几件台湾本土当代传统艺术大师的作品，此环境是那样的自然、协调，不禁使我想起1998年5月12日在南乡禄口机场的候机大厅里，见到的是工艺品柜台售货人员向旅客兜售壶艺大师顾景舟款的壶艺作品，每件开价人民币不足百元，此时离国务院总理1997年5月20日签发的「传统工艺美术保护条例」已近一年，可见政府所颁布、施行的法规到具体落实、执行还有一段距离。