中华茶艺，孕育于汉魏，滥觞于三唐，发展于宋元而成熟、光大于明清。茶由药用而变为日常饮品，已逐步超越了自身的物质属性，而迈入一个精神领域，成为一种文化、一种修养、一种人格、一种境界的象征。与此相应，茶具的发展，也表现为由大趋小，自简趋繁，复又返朴归真、从简行事的过程。它与时代风气相涤荡，逐渐趋于艺术化和人文化。唐代以前的茶具，文献有所提及，但大都语焉不详。盖其时茶具与食器不甚分明，相混而用。且先从唐代说起。唐代茶具自从“茶圣”陆羽著了《茶经》后，“茶道大行”。中国的茶，也由此进入了一个新境界。其《器》章就列举了２８种煮茶和饮茶的器具。这套茶具，曾风靡朝野，以致“远近倾慕，好事者家藏一副”。体现了以实用为主兼及情趣的特色。

宋代茶具如果说唐代茶具以古朴为特点，那么，宋代茶具则以绮丽为时尚。宋代茶具，较之唐代，变化的主要方面是煎水用具改为茶瓶，茶盏尚黑，又增加了“茶筅”。这一切，都是与宋代风行的“斗茶”（一种近乎游戏的饮茶方式）时尚相适应的。

一、金银铫瓶的兴起。宋代的煮水器很少用，改用铫、瓶之类。铫，俗称吊子，即有柄有嘴的烹器（今北方农村尚有这种陶或铜制的煮水器，亦称吊子）。改用有柄有嘴的茶铫、茶瓶，主要目的是为了“斗茶”。斗茶用的茶瓶，大多鼓腹细颈，单柄长嘴，嘴呈抛物线状，便于注水时控制自如。

二、黑釉建盏的流行。宋代饮茶多用茶盏，也是一种敞口小底厚壁的小碗。不同的是，宋代以通体施黑釉的“建盏”为上。建盏产于建州（今福建建瓯），因其色呈黑紫，又名“乌泥建”、“黑建”、“紫建”。建盏流行于宋代，其基本原因是为“斗茶”所需。斗茶时，茶汤呈白色，汤花更是色泽纯白，与乌黑的建盏相配，黑白分明，便于看出水痕，区分茶质优劣。盏壁较厚，宜于保持茶汤的温度。这些都是建盏的实用效能。

明清茶具明清茶具呈现一种返朴归真的趋向，由宋代的崇金贵银而转为崇尚陶质、瓷质。但这类陶瓷茶具之精巧绮丽，又非唐人所能企及。