曼生茗壶，制壶与玩壶者无不熟悉，陈曼生对宜兴陶业的振兴有着非常大的贡献，对于陈曼生所设计的所有作品，均是紫砂艺术上不可多得的瑰宝，“曼生十八式”是对陈曼生所设计作品的统称，然并非他所设计的作品就只有十八种样式，有人分析如下：

曼生十八式设计图

当年陈曼生确实有手绘一批紫砂壶样式，但数字一定不是十八式，可能超过十八，后世人之所以用十八这个数字，仅仅是习惯而已，也许是人到十八岁就表示进入了成年，也许是中国受佛教影响比较大，人们就常用十八来象征完善，、成熟或极致。莲花是佛教中常见的花卉，菩萨均端坐在莲花形坐上，莲花是十八瓣，佛祖释迦牟尼两旁边有十八罗汉。佛教教义劝人从善，否则作恶多端要打入十八层地狱，其余常见的例子为武侠小说中形容其人武艺高强，常说十八般武艺样样精通，绘画上有十八描、音乐上有胡笳十八拍、十八律等等，可以说不胜枚举，世人说曼生壶十八式也是这个意思。

嫩叶茶叶狗牯脑茶叶

曼生壶是宜兴紫砂壶的一种类型，因此款式也不会局限于十八式之内，一定是常有新品出现。我们研究曼生壶重要的是要看茗壶的自身价值，壶形是否脱俗，壶铭的书法、刻章、刻工刀法是否充满文人雅趣，也可以说正是文化与壶品的契合，才有了今天紫砂壶的发展。

曼生壶是文人与紫砂艺术、文人与艺人珠联璧合成功创作的一代典范，以文人特有的审美取向，将诗词的意境、书法的飘逸、绘画的空灵、金石的质朴有机而生动地融入紫砂壶，曼生壶简洁明快造型、深刻隽永的题铭乃至书法篆刻、在壶体上的布局章法都值得后人细细品味，使紫砂壶艺术达到炉火纯青的境界，也才使得文人紫砂壶升华为融合多种文化元素的绝佳载体，令后人叹为观止，从此便 以纯粹文人化的身份跻身于艺术珍品之列，被紫砂界奉为珍品。

二百年沧桑变换，曼生壶流传至今早已凤毛麟角，屈指可数，而完整的全套曼生十八式，因其几乎不可求而成为一个神话。就有一些工作室专门从事文人紫砂探索与紫砂制作的工作，经过多年精雕细琢的打造，将曼生十八学士壶这一高雅与古朴并存的非物质文化遗产艺术再现于世人面前。