茶树的起源至少已有六七万年的历史。茶是谁发现的？我们中国，近日，中国茶文化起源与未来发展研讨会在北京盛大召开，中国佛教协会、各大茶叶行业协会及国内着名茶文化研究专家等单位代表约100人出席了此次研讨会。

大家网络上常见的中国茶经济发展的论坛及研讨活动层出不穷，但关于研究中国茶文化的论坛及研讨会却鲜有举办。此次研讨会以“中国茶道的起源于未来发展方向”为主题，提出“回顾千年历史，复兴茶道文化”的理念，力争将茶文化与历史、宗教、医学结合起来，深入探讨茶文化的重要意义，展示并向世界传播中国茶道文化。

同时在中国茶文化起源与未来发展研讨会上中国唐密茶道文化交流中心建立，交流中心的的建立将有助于茶文化的交流与研究，为中国茶道培养人才，推动中国茶文化走向世界，同时在国内让更多人了解茶叶的功效与作用对健康的帮助，普及茶饮料。

中国是茶的故乡，是世界上最早发现茶树、利用茶叶和栽培茶树的国家。很多书籍把茶的发现时间定为公元前2737-2697年，其历史可推到三皇五帝。东汉华佗《食经》中：“苦茶久食，益意思”记录了茶的医学价值。这些都是茶文化最早的记载文字。

茶文化的内涵其实就是中国文化的内涵一种具体表现，谈茶文化必须结合中国汉文化而论之。中国素有礼仪之邦之称谓，茶文化的精神内涵即是通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、品茶等习惯和中华的文化内涵礼相结合形成的一种具有鲜明中国文化特征的一种文化现象，也可以说是一种礼节现象。

我国何时着手饮茶，每人言殊，莫衷一是。唯大体上可以说着手于汉，而广泛流行于唐。唐曾经饮茶，陆羽《茶经》卷下《六茶之昆山茶叶店招聘北京茶叶办事处饮》概为言之，谓：“茶之为饮，发乎炎帝，闻于鲁周公，齐有晏婴，汉有扬雄、司徒相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉。”但多非历史事实。纵是历史事实，非加详细说明，亦不易明。《茶经》云:神农《食经》“茶茗久服，有力量悦志”(刘源长《茶史》卷一)。陆羽《茶经》以为饮茶起于炎帝，然《食经》为伪书，尽人皆知，不充足为据。

茶文化自汉往后，饮茶之记述，时有所闻，魏蜀吴时吴孙皓每饮群臣酒，率以七升为限，韦曜然而两升，或为裁减，或赐茶茗以当酒(《二十四史·吴志·韦曜传》)，以时茶茗，恐已为接待迎接客人之用，不然，宴席中，何以有茶? 晋张华尝谓“饮真茶，令人少眠”(张华《博物志》)，是晋亦有饮茶之风，所以茶茗之起，由来已久，宋裴汉《茶述》谓:“茶起于东晋，盛于今朝(宋朝)。”

1823年，一个英国侵扰军的军衔在印度发觉了野生的大茶树，因此有人着手确定地认为茶文化的起源地在印度，至少是也在印度。中国当然也有野生大茶树的记述，都集中在西南地区，记述中也里面含有了甘肃、湖南的个别地区。

过去的茶文化就是文字记载就算，而如今茶文化包括茶叶品评技法、艺术操作手段的鉴赏、品茗美好环境的领略和茶道的程序等整个品茶过程的美好意境。其过程体现形式和精神的相互统一，是饮茶活动过程中形成的文化现象。

在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。中国茶文化起源与未来发展研讨会召开正是研究和解释这些与茶有关的文化作为基础的。