· 紫砂罐的形制

所见紫砂罐皆为光素几何形，非方即圆。其中又以圆器居多，有大口短颈、小口长颈之别，腹身有广肚敛足、有鼓腹球形、有折肩直腹，亦有上侈下敛、器底外撇者。一般，罐底平整者，年代较早；底部有圈足者，一般皆作假圈足，应是入清以后，制器日趋讲究之故。方形器则有四方（正方、长方）、六方，未见八方以上。多作上宽下窄的下削形，显得英气勃勃。方形罐偶有假圈足者，但多半为钉足形式，有四钉、六钉之别。

几乎所有的紫砂罐皆有置颈，不论方圆，率以圆颈为主，或长或短。通常罐盖多已佚失。所见原盖仍存者，有浅碟形压盖、子母口压盖，更有罩盖形式，偶有置钮者。通常口盖不求紧密，此与茶壶口盖的严谨要求不同，想是昔时器身与罐盖分别大量制作之故。方形口盖仅见于极少数的方形器，且均为四方形。

· 紫砂罐的造工

大抵采用拍身筒成型及泥片镶接法，早期制器尚有木模、泥模镶接法。小囗瓶于内壁肩线处，常留有两段泥片镶接痕迹。通常内壁接缝处的脂泥并不刮修，原始味较浓。年代越早者，造工越粗放，反之，越追求精工者，年代较近，内部造工也比较讲究。据史载，明弘治、正德年问（1488-1521）宜兴湖□九里山金沙寺僧，常与缸瓮匠户往来，因而以制缸方法，洗练澄泥，烧造壶具。可见制缸匠师实对紫砂壶之滥觞饶有启发，对制缸技艺进行研究，当有助于紫砂茶壶的溯源。

· 紫砂罐的装饰

在泥料方面，以紫泥为主，朱泥次之，段泥及其它泥色最少。早期为原土原矿并掺以粗砂，稍后则见掺砂、铺砂、绞胎、贴泥、开光、印纹、点彩、满彩等，各类装饰技法同见于紫砂壶。以装饰手法观之，肩线的处理有的贴饰一圈同心泥片，有的还刻出大小如意纹或柿蒂纹，手法是在贴上泥片后，以半圆形工具将不要的泥片剔除，使其形成全以半圆弧，或凸或凹所构成的如意状纹饰。

上述手法仅见于圆器，方器则常见模印装饰，这项古老的模印技法是先将泥片依模板截出，并于泥坯半干之际，平铺于木刻模版上，施压印出复杂的吉祥图纹，再采泥片镶接成型法制成罐身。起源于唐代的绞胎手法亦应用于方型紫砂罐上，通常采用两种深浅不一的泥料互相绞练，并将其切片嵌入泥坯中，达到以泥饰泥的装饰效果。盛清所流行的彩釉装饰，同样被应用于紫砂罐上，而且描绘之精，亦不多让于茶壶。此类陶罐很可能已走出厨房的纯实用角色，而成为书房、厅堂的陈设器皿，是实用与装饰并重的日用陶器。

· 紫砂罐的款识

绝大多数的紫砂罐均不见落款，当然，有部份是钤于盖面上，随着罐盖的佚失而失传。作为日用器皿的一种，早期紫砂罐是毋需落款的，然而随著作坊之间的竞争，品牌意识觉醒，渐渐可于罐身看到各式印记，此一时期应在明末清初之际。

推测早期款识应是钤于盖面，一是钤盖方便，二是陈列堆放时易于辨别，前述泰州市博物馆所藏的几件盖罐，俱是落款于盖面的例子。由于目前所见陶罐多已失盖，所以有款识者，多见于罐底，就现有记录，款文有「荆溪 徐飞龙」、「荆溪 徐连龙」、「干隆年制」、「杨彭年制」、「清德堂」、「陈范虞」、「王南林」，以及常见于朱泥壶、釉彩壶的山水肖形印。从上述款文来看，不乏名家字号，虽未必均能证实出自名家之手，然依土胎、做工、烧成等外观条件判断，均为清代各期制器无误，亦即在时代特征方面，紫砂罐与紫砂壶是两相吻合的。

由此至少可推断，此类紫砂罐在清代，并不只是一般的碢碗容器之属，它已是一种有品牌、有档次、有优劣之分的日用器皿。

不管紫砂罐在昔日是何种用途，今之藏家则多将其做为茶叶罐之用。由于原罐可能入土过，或是长期盛油，仅靠漂白水加温水浸泡洗净，可能仍难去净异味，易使茶叶「串味」。部分藏家会采「回窑」的方法以求彻底清净，此法是将洗净晾干的陶罐入窑，将窑温缓缓升至6OO℃，如此方可将浸透于坯身石英网状结晶内的油味除尽。值得注意的是，此一方法难度甚高，若经验不足者，往往使罐身内壁产生爆砂或气泡，甚至全器熔毁，应小心行之。

去净罐身后，若要贮存普洱茶类，则按一般室温保存，匆使受潮即可。如要贮藏乌龙茶使成陈年老茶，则需将罐盖以软木塞填实；失盖者，可以实心木头车制，并加软木塞备用。准备妥当后，置入茶叶至罐口，拍打扎实，使空气尽量排出，再垫上塑料袋或锡铂纸便可封盖。如此静置一年以上，可得优质老茶，所泡茶汤与新茶相较，另有一番甘醇之美，尤其是陈期愈长，变化愈大，深得嗜茶人士喜爱。

值得一提的是，在「封茶」期间，紫砂罐的器表彷佛具有生命般，随着时间的推移，渐生温润之感，笔者尝见有温润油亮，彷若镜面者。这是茶叶所生的油气，自器身内部气孔释出之故，道理和养壶之法相同，若以瓷瓶或金属罐贮存，则少了这层变化之美。人们常说紫砂壶是「世间茶具之首」，看来，紫砂罐亦可誉为「世间茶叶罐之首」了！