据史料记载，南京最早出现的正式茶馆是在明代。周晖《二续金陵琐事》上卷记载：“万历四十一年、公元1613年，新都人开一茶坊于钞库街。这是“从来未有之事。”万历四十六年（公元1618年）又有一个僧人开茶社于栅口，曰五柳居。（吴应箕《留都见闻录》“河房条”）以后茶楼、茶坊逐渐增多。

至清代，南京茶馆遍布大街小巷，已成为繁华胜地的一个重要组成部分。

据史书记载，南京历史上最盛时有茶馆近千余处。民国时期，仅流经夫子庙的这段秦淮河两岸，就有茶馆二、三十家之多，而这块地区总面积还不足一平方公里，据零星片断的记载，整个秦淮河畔约略统计有300今家茶馆。所以，民国时期称“秦淮茶馆申江南”，亦不为虚妄。

民国二十三年（公元1934年），国民党政府的首都警察厅统计，仅到清唱茶社品茗听唱的游客每日多达7万余入，在茶馆的从艺人员有514入。南京不仅有陆上茶馆，还有水上茶舫，每到夏季，桨声灯影，某防轻弋，笙歌彻夜，浪漫温馨，吸引了无数的游客。

旧时南京不论哪家茶馆，堂倌冲茶技艺堪称一绝。堂倌右手执太平府大铜壶把，在离桌面三尺左右的高处，对准茶盅倾注沸水，只见壶嘴猛一向下，再向上一翘，茶盅之水刚好九成满，不多不少，恰到好处，无一滴水洒落下来。茶客要的茶，品种不同，放在面前的茶盅，其颜色花鸟也不一样。堂倌送面点小吃的技艺，也令人叫绝。他们一双手能托十多个菜盘面碗，自掌心到肘弯，重重叠叠，在人群中穿梭往采或飞步登楼，从不会发生碰撞失手之事。茶馆供应的茶叶主要有云雾、龙井、梅片、毛尖等。

在秦淮茶馆，一般为茶客们准备了许多风味小吃，可供选择。南京茶馆的名点心主要有“一条龙”包子（小笼肉包）、烧饼（以“蟹壳黄”最为畅销）、于丝等，此外，名茶馆也推出了自己独具特色的小吃，如“得月台”茶馆的羊肉面、“龙门居”茶馆的拉面、薄饼等，这些美味小吃吸引了众多的食客。著名文学家鲁迅说，他就十分喜欢南京茶馆的千丝。当年他在南京水师学堂和路矿学堂求学时，常去下关江天阁茶馆喝茶，只因为这家茶馆佐茶的“于丝”十分好吃，它是“用豆腐干切成细丝，加姜丝酱油，重汤炖熟，上浇麻油，出以供客”的，用以佐茗，清淡爽口，不油不腻，又价廉物美，常食不厌。南京的茶馆最集中之地，最具有代表性的是夫子庙的茶馆。自清末以来，著名的有问渠、迎水台、万全、大禄、雪国、魁光、阁、新奇芳阁、永和园、六明后、饮绿、义顺等等。大多数都有一二百年的历史。它们有的是戏茶厅，茶资从小洋4分至4角不等，各具特色，其中最著名的当数义顺、魁光阁、六朝后、新奇芳阁四家，可以分别代表不同类型的茶馆。

义顺茶馆

义顺茶馆，在文德桥北，紧傍泮池（俗称月牙池〕大照壁。魁光阁在文德桥东边，紧傍淮河，后院有亭榭，亭榭顶呈宝蓝色，形如酒坛，在晨曦夕照之下，极为意人注目。这两家茶馆规模都不大，七架梁三开间的茶室，方桌条凳，砖铺地面，虽小却十分干净。来这两家茶馆的茶客绝大多数是夫子庙周围一带的居民。

“义顺”茶馆，取自南京人大年初一“一（义）顺百顺”谐音的吉祥口语。它清晨开门营业，早半天是各行各业手艺人聚会的去处，又是“房牙们”（介绍房屋买卖租赁的中间人）议事做交易的场所；下半天是养鸟的“流哥儿”们的天下，那辰光，茶社屋檐下挂满了鸟笼子：画眉、八哥、百灵、绿丁、黄莺，应有尽有。“流哥儿”们边喝茶品茗，边欣赏百鸟争鸣，边大摆龙门阵。义顺茶社的老茶客大多是下层币民，亦有少数中产阶级人士，除鸟客外，并非常客。又顺茶社以卖清茶为主，兼供鸭油烧饼、干丝两种点心，价格低廉。晚上来此的茶客，还可以欣赏到歌女们的京剧清唱。

魁光阁茶馆

魁光阁茶馆的店名是取“魁星高照，光宗耀祖”之意。原来，在科举时代，江南行省各州县的黄门秀才们来南京赶考，住在附近状元境。店主为了做生意，便开设了魁光阁茶馆。

1905 年废除科举制后，来魁光阁的茶客再也不是赶考的生员了。每当清晨，做各类生意的商人、经纪人就从四面八方汇集而来，他们是魁光阁的老客。下午是书场，晚上或书场或清唱，店门外悬块木牌，大书“某日夜几时请某某女先生弹唱古今全传”。常在这里说扬州评话的是正少堂。

现今的魁光阁茶馆是1987零5目1日重新开业的，其店堂正大门悬挂的“魁光阁茶馆”，出自中国佛教协会主席、著名书法家赵朴初先生的手迹。大门两侧张挂着一幅楹联：“茶苑重开抚鸟歌一泓春水，魁星高照临风咏十代名都”。店堂里设有小吃部和品茗部，品茗部设在翠苑公园内，里面有平台、亭子、回廊，摆放了80多张圆桌和名墩。回廊下端的秦淮河上，有13 条游船和2只花船，茶客们也可以在船上品茗游河。茶馆配有不同档次的茶具，有....