在日本最大的国际性游览观光城市京都逗留期间，有机会参加了一次正规的“茶道”活动，这也是向往已久的夙愿。这次真正领略了它的深奥所在，远非我们日常生活中的那种饮茶、品茗，毫不夸张地说，是一种文化，一种艺术，一种境界，乃至一种孜孜不倦、修身养性的长久追求。

这是一个春光明媚的中午，在同行朋友“老茶道”武井太郎陪同下，来到一家有着百年历史的茶室，门前有个石臼，里边盛着清水，客人先要在此净手，再敲击几下木钟，主人听到后就会出来笑迎。有趣的是，入口的“门”，只有半身高，来者必须低头躬身，才能进入，如果是武士，还得摘掉佩剑，以示谦逊和安宁。精通茶道者，被让到首席。举行茶道的时间，通常为上午7时的“朝茶”，8时的“饭后”，正午12时的“消昼”和下午6时的“夜话”四种。专用的茶室，因流派不同各有千秋，多以日本式民宅结构，壁龛的立柱用圆木，窗子用竹格，顶棚糊蒲席、竹帘。屋内陈设除缀以富有艺术特色的书画、插花、盆景外，最好具有隐士茅屋的特色，面积可大可小，标准为7.3平方米。茶室内，在草席的一角，放着炭炉和各式各样茶具，主人烧水时，有十分讲究的茶前点心。茶道所用的茶，都是经过严格筛选的绿茶，用石臼研制而成，泡茶分浓、淡两种，浓茶呈暗绿色，味道清香微苦，主人将两杓茶放入碗内，开水冲泡后，再拿竹签不停搅动，第一碗先敬首席，客人双手接过后，将茶举至额头，饮用时不由发出“吱吱”响声，表示对主人好客的赞赏。茶道仪式后，还有很多讲究，也是一种不容忽视的礼仪。在日本，每逢佳节、贺庆、迎送、叙旧等场合，都常常举行这样规模大小不一的茶道活动，通过一整套点茶、泡茶、献茶、论茶以及对茶具的选择、环境的布置、场所的建筑等的品评欣赏，加深了茶人之间思想的交流，感情的沟通，摆脱现实社会的苦闷、约束，给未来带来企盼、希望。

日本茶道，始于中国，历史悠久，源远流长。传入日本后，不断发扬光大，最初是用以煮茶祭神，祈求安丰，正如有关古诗所描绘：“萧然幽兴处，院里满茶烟”，“吟诗不厌捣香茗，乘兴偏宜听雅弹”。至于当初具体情况，刚好最近新华社有篇“日本茶道源自杭州径山”的报道：经权威专家考证，那是在南宋端平二年（1235年），也就是日本嘉祯元年，日本圣一国师圆尔辨圆来到中国，在杭州余杭江南“五山十刹”之首的径山禅寺，拜无准法师为师，在苦钻佛学、佛经同时，还对种茶、制茶产生了浓厚兴趣。回国后，不仅将茶籽带走，播种在静冈县的安培川、蒿科川，而且把径山寺“抹茶”制法与“茶宴”仪式，传播开来，大大促进了日本茶业的兴起、发展，经过漫长的24个春秋，日本东福寿大应国师南浦绍明求学也到径山，同出一辙，回国时，不仅将茶具带走，还将那里的“点茶法”和“茶宴”礼仪传到日本，使方兴未艾的日本茶道，更加规范，更快发展，以至成为深入人心的终生修养之道，概括为“和”、“敬”、“清”、“寂”四个字，即为拥戴和平、尊敬长者、清净洁好、幽闲寂雅的崇高境界，从而感悟到人应该如何生活，应该用什么精神支配生活等人生哲理。

冬去春来，岁月悠悠，经历千百年的变迁、完善，日本茶道根据他们继承者主张的不同，形成了各种流派。当今主要有里千家、表千家和武者小路千家三大流派，其中又以里千家影响最大，其会员占全国茶道人口的一半以上，并在京都设有“中心”，开办“茶道专门学校”，高中毕业深造三年后，成为里千家“淡交会”会员，才有资格到各地“学校茶道联络协会”讲授茶道课程，对青年进行情操教育，激励他们努力向上，继承日本文化传统，实现自己远大理想。

里千家还是中日友好非同寻常的光荣使者，我国领导人邓小平访问日本时，里千家茶道第15代家元千宗室，主动献茶祝福。1979年，千宗室首次组团来华访问。翌年夏天，千宗室偕夫人再度率480多人组织的“日中友好交流里千家青年之船”，访问我国，为中日友谊的历史，留下了最为美好的一页。