苏州古茶山天池，远处为莲花峰。

江南吴地，自古名茶辈出，如：虎丘、天池、伏龙、水月、碧螺春等。天池茶出自苏州西南的天池山（花山），明屠隆《茶笺》赞曰：“青翠芳馨，瞰之赏心，嗅亦消渴，诚可称仙品。诸山之茶，尤当退舍。”其实，天池水品更在茶品之上。

问茶姑苏，本想去观音山，可来到城西南龙池附近，才发现这一带不少山被开挖得面目全非，尽管现在已严加保护，还是令人扼腕叹息。在一位当地老者的指引下，决定经花山前往天池古茶山。

从白马涧西行数百米，进入“花山福地”，花山一名华山，早在春秋时期，先哲老子就有“花山可以度难”之语。东晋时，高僧支遁驻锡于此，成为开山之祖。售票员小妹告知：“花山因峰顶有莲花状巨石而名。”其实花、华二字，在古代是通假的，篆书写法亦一般无二。

花山古意森森，也许是冬季萧瑟，幽邃的山谷平添落寞。踩着石板古道行进，两旁山林茂密，巨石比比皆是。感觉花山地貌和长兴顾渚山颇为近似，“大涧中流，乱石飞走”，可惜涧水干涸，落叶堆积其间，只能遐想“百步潺溪”之空灵画境了。

发现一块硕大无比的山岩，镌有愙斋风格的擘书大篆“花山鸟道”，奇怪的是，字竟是反写的。起先以为是勒石时出错，回来查资料才明白是故意而为，系古时民众借此讽咏官府。又看到一块“向上大接引佛”的大石，系通往史称“吴中第一佛”石雕“阿弥陀佛”的指示点。

一路走来，摩崖石刻触目可见，如狮子状的“卧狮石”等，无不惟妙惟肖。在山腰，一亭悄然伫立，亭柱联曰：“野樵短歌斜阳道，山僧梵呗艳月天。”一语概括佛家胜地花山之幽。无外乎继康熙南巡至此后，乾隆游花山时也吟出了“徘徊眷恋不忍舍”的感怀。

至半山岙，一泓清池映衬着筱竹、树影和老屋；前方一堵赭黄墙，上覆黛瓦，原来是翠岩古刹。入内瞻仰，虽然一片寂寥，却也颇合笔者游兴，正因为静谧，方能感悟三昧。身在“空门”，超然物外，观音殿、莲叶精舍、云根山房等建筑，见面未必相识，且作禅画中游吧。

南面有一大丛腊梅，娇黄的花萼尽情争妍，猜测此地就是梅香阁了。岁寒时节，无意寻梅，却报春消息，惊喜。虽然腊梅非梅，可清心不让梅，否则曹雪芹笔下的妙玉何以撷梅花雪烹茗呢？

邂逅一对苏州城里寻幽至此的老夫妇，他们说：“花山春有花会，秋有登高节。”可谓惬意。继续攀缘，洞天更显深邃，皆大欢喜、普陀岩、穿云栈、莲花洞一一掠过，来到“五十三参”石梯前，据说这条石阶是当年住持方丈为了迎接皇帝驾临，发动僧侣星夜凿制的，至今用足力蹬尚有丁东声响。

一鼓作气，爬完53级台阶，来到秀屏，只见一个红色的古篆“云”字勒刻其上，下半部则是乾隆淑题篇章。本来，康熙御笔“云”下有“风”，可后来“风”字被削去了。扶着危崖远眺，观音古茶山遥相可及，神往之至。

暖冬登山，一路挥汗，臻至花山绝顶莲花峰，遇见一位容颜被岁月刻满印痕的老婆婆，慈祥可亲。老人系天池山民，每日背负饮料、旅游纪念品来此设摊，真不容易。在她的指点下，仰观“莲花驾云”奇峰，金蟾、石牛奇石拱卫，妙若莲花佛手，看似险象环生，其实有惊无虞。

机缘巧合，才明白花山即是天池山，只不过前山称天池，后山名花山而已。顺势下山，投入天池怀抱。抵达西麓后，与一双憨态可掬的石雕瑞兽擦身而过，步入一处幽静的庭院。此刻，肚里唱起了“空城计”，发现一间旧屋前茶幡飘扬，便移步入内。看了天池山泉水的介绍，食瘾、茶瘾并起。向店主要了一袋花生、一瓶开水，在院子里取出自带的茶具，沏起佳茗来。据记载，天池山名泉众多，清心、寒枯、盈盈、地雷、钵盂泉等，不胜枚举。而茶室更是充满逸趣，名为“旱船”，和庄子的“不系之舟”不谋而合。山风轻袭，啜茶思古，目睹树上一朵朵大红色的许愿飘带，何其逍遥哉。

休憩良久，估计辰光不早，起身前行。在南麓山坳边，不意发现数行茶树，问茗天池山，夕阳西下方与茶相逢，心情顿时灿烂。记得明李日华《紫桃轩杂缀》云：“寒月，诸茶黣黯无色，而彼（天池茶）独翠绿媚人，可念也。”其他如屠长卿、陈继儒、陈仁锡等人对天池茶也是褒誉有加。只是距离开春尚早，未能以天池甘泉一试本山佳茗，不免小有遗憾。

经过九曲桥，又到了寂鉴古寺，在刻有“宛如桃源”等字的巨石旁，有善男信女在进香礼佛，梵烟缭绕。举目西望，终于得见天池，一泓碧莹泉水宛如处子，静静地躺卧于樟林环抱的半山岙，疑是天女化身明珠，遗落凡尘，池水清泠、清澈，大自然造化而成的奇石嵯峨湖畔，昔“元四家”黄公望的《天池石壁图》仿佛再现。石经、寿星、比丘、金蟾、乌龟、仙人脚石无不异态纷呈，更有小娘石仿佛洛水伊人，在水一方，脉脉含情。斗转星移、寒来暑往中，顾盼水底烟云、万千气象。