作者：余零

在人们的常识里，茶的种类划分一共为六大类，其实这只不过是以茶叶采摘了以后在加工制作过程中所反映出来的差异作为划分的标准，而各种茶叶的本体茶树，其生长特征基本趋于一致的。人们常以茶树的生长特征赋予了种种隐喻，衍生出种种的婚姻文化。

明人郎瑛在《七修类稿》中，有这样一段说明：“种茶下子，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶。”明代许次纾在《茶流考本》中说：“茶不移本，植必生子。”古人认为，茶树只能以种子萌芽成株，而不能移植，故历代都将茶视为“至性不移”，给人冠上了一道神圣的光环。因为茶树有着道学家的那种“从一而终”所寄托的隐喻。古人结婚以茶为礼，取其“不移志”之意。所以茶在民间婚俗中历来是“纯洁、坚定”的象征。“从一”思想也贯穿在婚礼之中，就把当时种茶采取直播的习惯说为“不可移植”，并在众多的婚礼用品中，把茶叶列为必不可少的首要礼物，以致使茶获得象征或代表整个婚礼的含义了。如今我国许多农村仍把订婚、结婚称为“受茶”、“吃茶”，把订婚的定金称为“茶金”，把彩礼称为“茶礼”等等，即是我国旧时婚礼的遗迹。

在中国种茶地区，多数茶树花芽是每年5—6月间春梢叶腋间陆续分化而成的。花芽经花蕾形成，大约在10-11月间为开花盛期，然后经过授精发育，直到次年霜降前后，果实方才成熟。这样，从花芽分化到种子成熟，为时一年零三、四个月。在茶树生长发育时期，在一个年周期里，人们可以在同一株茶树上，既能看到当年的花和蕾，又能见到上年的果实和种子，这就是茶树“带子怀胎”现象，是茶树的重要特征之一。而茶树这种多籽现象，正好象征子孙“多子多福”、“绵延繁盛”。所以在婚礼中，人们常常以茶为礼，赋予了美好的愿望。

男女双方在缔结婚姻的过程中，茶礼所表现出来的功能非常广泛，而茶在婚礼中的隐喻象征所衍生的文化现象，这在我国大多数民族，更是流传甚广，茶文化在婚姻礼节上所彰显的美好愿望更是被人们津津乐道。