白茶的综合性状与一般茶树一样，要涉及到它的白化机理与遗传特点、形态学特点、生态学特点、生育特点、生化学特点、加工学特点、经济学特点等方面。这里重点叙述的白化变异茶种质资源的特异性。

白茶的白化机理与遗传特点

　　白茶种质资源的观察研究表明，白茶的白化有因依赖温度、光照等生态条件而表现的，也有不依赖生态条件而表现的，白化成因、白化表现及遗传特点比较复杂。

　　陈椽先生在观察安吉白茶的白化现象后说：“白叶茶的特点是，在最初发芽的第一生长期中出现缺乏叶绿素的白色或黄色幼叶，这白叶随着叶的开展逐渐以主脉为中心，生长恢复成绿色。白叶生长及硬化时的残留有白色部分，但在下一个生长期（相当于夏季）以后，大体上变成正常的绿叶。翌年春茶期再度出现白叶，第二年以后，这些白叶再度变为9p十，如此周期反复。白叶茶在夏季15-180C气温下的人工照明器内萌芽，也会产生白叶。白叶系低温反应而产生的，是同种变异体”。

　　中茶所对安吉白茶的研究发现，该茶早春萌展的嫩芽叶白化的启动温度是17-19℃，此时叶绿体膜发育出现障碍，叶绿素合成受阻，出现阶段性白化，白化时，蛋白水解酶活性增大，导致蛋白质大量水解，RuBP梭化酶的大小亚基和色素蛋白复合物含量下降，同时游离氨基酸含量上升；气温在23℃以下时一芽二叶的白化程度达到最高，当超过23℃时并随着芽叶伸展可逆转返绿，但不会再返白，以后各季也不会出现白化芽叶。证明安吉白茶是一种低温反应而产生的细胞质变异体。

　　白茶的变异体有的以株变形式出现，也有以芽变或枝变形式出现。因细胞质和细胞核内变异引起的白化变异具有一定的遗传性，但遗传能力很差，往往每年有大量的花蕾出现，结实率却很低，通过自花授粉得到的后代产生遗传分离；因外界条件刺激引起的偶然变异，如高温诱发变异，这种情况产生的变异具有明显的不稳定性，在春夏之交或夏季高温干旱季节里，群体种茶园中往往能观察到这种现象。这种状况提示，由于无性育苗技术的运用，遗传能力不会成为生产扩大的障碍，相反，不结实比会结实的品种显得更加有优势，而许多白化株可有开发成下一代优秀品种的希望。关于这方面的研究有待进一步深入。

白茶的形态学特点

　　在茶树栽培学上，茶树的形态学特点主要是指株型、叶型、芽型。株型分乔木型、半乔木、灌木型；叶型是指大叶种、中叶种和小叶种；芽型分大芽种、中芽种、小芽种。同时也可根据栽培的需要进行进一步的分类，如在名优茶生产中十分强调茸毫状况，按茸毫的多少分多毫型、少毫型和无毫型；常规品种还根据芽叶色泽分绿芽种和紫芽种，表明后者是不适合名优茶生产的品种。

　　白茶白化成因的复杂性，导致白化现象的差别；而不同的白化特征，也牵连到其它性状，如茶树的形态大小、与生态条件的关联程度、内在品质的差异、加工适应性等。

　　从白茶种质资源分析，白化特征呈多样性表现。根据白化部位可以分为芽白和叶白；根据白化稳定性可分为阶段性白化和永久性白化，或规则性变异与不规则变异；根据白化程度则可分为全白（阶段性）、乳白、浅黄、黄色、白绿、花白（白绿相间）等多种形态。

• 　　全白茶：白色程度接近漂白的纸张颜色，这类白茶或由正常绿叶茶树枝变产生、营养靠正常枝提供，或呈阶段性返白。而全株白化不返绿的茶树因叶绿素高度缺失不可能长期存活，只有在苗期或萌展初期存在。

• 　　乳白、浅黄：白花部位由于含有一定数量的叶绿素，白化表现得不十分彻底的叶色，这种白化较之于常规茶树品种有明显区别，但不能白得象纸一样，多数白茶属于这种状况。

• 　　黄色：处于最盛期的芽叶变异，已经观察不到绿色的感觉，通常表现出藤黄色、橙黄色或明黄色（金黄色），与常规品种迎霜和黄叶早的叶色绝然不同，这类茶称之为黄叶茶更为确切。

• 　　白绿：芽叶色泽介于白化叶和绿色间，或在白色叶上能观察到绿斑，或一面白化程度高、另一面绿色程度高的状态。

• 　　花白（白绿相间）：一片叶由部分绿色和部分白色叶镶嵌而成，或一枝梢有白叶枝和绿色枝共存，这种白化状况有规则、也有不规则变异。

白茶的生态学特点

　　从当前收集的种质资源中观察，白化类型可以分为生态敏感型和生态不敏型两类，前者的白化表现依赖于外界条件，主要依赖于气候，而对土壤生态的反应和依赖程度不显着，后者的白化表现主要是内在的，一定程度上受外界影响，其中对土壤生态依赖程度稍强于对气候生态的依赖程度。

　　两大变异类型的基本生理范围和物候条件符合常规品种的生育规律，来源于不同物候期父母本的变异后代基本上保持了其同一种性特征。

　　生态敏感型白茶的气候生态要求有二个突出的方面：一是白化变异必须在一定的气候要素范围内。低温敏感型只能在一定的低温范围内表现出来，如安吉白茶的白化启动温度和返绿温度是在23℃以下，因此适宜在气候温凉、积温低的地段种植；高温敏感型则完全相反，只能在一定的高温条件下才能诱发白化；光照敏感型的白化特征则主要受光照影响，低光照往往导致白化不充分。因此，白茶栽培中首先应考虑选择能满足白化的最适生态类型0试验表明，冬春采用大棚覆盖栽培，能促进春茶时发，但这一人造的微域气候对于安吉白茶等低温敏感型品种来说，虽然同样能实现早采，在不能做到温控条件下却很唯使芽叶出现白化。二是极限生态生理因白化变异而发生变化，包括抗冻、抗高温干旱、抗强光辐射、抗风害和抗病虫害能力。

　　总体表现为，气候生态的适应范围相对较窄，白化程度越高，生态适应范围越窄，抗逆能力越差，超过一定范围受到的损害较大。如光照型品种虽然白化程度随光照增强，但在夏季，也容易受高温强光直射造成灼伤，低温型充分白化的品种，受强劲南风吹袭后也会出现幼嫩芽叶失水枯焦等生理受损现象。

　　白化茶树品种多数因生长势相对较弱，表现为对土壤质地和水分供应要求的提高，与气候生态的要求一样，白化程度越高，生态适应范围越窄。要求土壤比较肥沃、水源相对充足，这样才能获得良好的生长。如安吉白茶在原产地安吉和宁波两地栽培表现比较来说，前者以粘质红壤为主，粘性较大、砾质少，白化程度较差而茶树生长势较好；后者虽以砂质红壤为主，但粘性小、砾质多，白化程度较好，而茶树生长势较差。但是，许多白化品种在补给大量的外源性氮肥条件下会导致芽叶不白化、提前返绿。

　　生态不敏型品种的白化主要决定于内在因素，对气候生态反应不明显，但在肥水供给良好的环境中，生长势增强，导致叶绿素含量上升，白化叶比重减少或白化程度下降，这对于稳定性较差的不规则变异品种来说，显得更为明显。